José Ramirez übernahm die Verantwortung, nachdem zwei kostspielige Fehler die Cleveland Guardians im zweiten Spiel der American League Championship Series gegen die Tampa Bay Rays zu Fall brachten. Einen Tag nachdem sein Schlagverhalten Cleveland zum Sieg im Auftaktspiel verholfen hatte, ließ Ramirez im vierten Inning bei einem Infield-Chop von Chandler Simpson die dritte Base ungedeckt und leistete sich dann beim Grounder von Ben Williamson einen Fehlwurf. Die Fehler führten zu drei unverdienten Läufen, und die Rays glichen die Best-of-Seven-Serie mit einem 3:1-Sieg am Dienstagabend in St. Petersburg, Florida, aus.
Ramirez, siebenmaliger All-Star, der sechsmal unter den Top 5 bei der MVP-Wahl landete, sagte, der Platz habe schneller gespielt als erwartet. "Der Ball sprang genau an der Kante zwischen Erde und Rasen auf, und das hat es für mich etwas schwieriger gemacht. Ich habe versucht, ihn zu stoppen", sagte er über einen Dolmetscher. "Es ist frustrierend. Ich fühle mich schlecht, weil ich diesen Spielzug nicht machen konnte, und danach kamen die Läufe."
Das vierte Inning der Guardians begann mit Victor Mesa Jr. auf erster Base und zwei Outs, bei einem torlosen Spielstand. Simpson kam vor einem hohen Chop zum Shortstop an, und Ramirez, der in Richtung zweiter Base verschoben stand, sah zu, wie der Shortstop zur ersten Base warf. Mesa umrundete die zweite Base und sprintete zur dritten, während Ramirez vergeblich versuchte aufzuholen. Vier Pitches später rutschte Williamsons Grounder mit zwei Aufsprüngen zwischen Ramirez' Beinen hindurch ins linke Feld, und Mesa punktete. Liam Hicks erzielte dann einen Single mit zwei Runs, der den Rays eine 3:0-Führung verschaffte.
Guardians-Manager Stephen Vogt sagte, Ramirez sei "irgendwie hängengeblieben" und habe seine Füße nicht bewegt. "Das machen sie das ganze Jahr über. Wenn sie Blut riechen, nutzen sie es und laufen los", fügte Vogt hinzu. "Wir hatten einige schlampige Spielzüge im Feld, die wir abstellen müssen."
Ramirez erzielte im Auftaktsieg Clevelands mit 7:3 drei Hits und zwei Runs und traf in den Spielen 4 und 5 der Division Series einen Homerun, als Cleveland einen 0:2-Rückstand aufholte und weiterkam.
Quelle: ESPN MLB · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing