Wenn die WNBA-Halbfinale am Sonntag beginnen, sind die Paarungen ein Studium der Kontraste. Sie umfassen eines der Originalteams der Liga, die New York Liberty, und eine der jüngsten Franchises, die Golden State Valkyries, die in ihrer zweiten Saison sind. Die Las Vegas Aces haben drei der letzten vier Meisterschaften gewonnen und machen ihren achten aufeinanderfolgenden Halbfinaleinzug. Die Atlanta Dream wurden bei allen drei ihren Teilnahmen an den WNBA-Finals geswept und haben seit 2018 das Halbfinale nicht mehr erreicht.
Zwei bereits etablierte Allzeit-Größen — A'ja Wilson aus Las Vegas und Breanna Stewart aus New York — haben jeweils drei WNBA-Titel. Golden State und Atlanta haben keine Legende à la Rushmore, sind aber die höheren Sets und haben Heimvorteil in diesen Best-of-Five-Serien. Die Dream empfangen die Liberty im Spiel 1 am Sonntag (14:00 ET, ABC), gefolgt von den Aces, die bei den Valkyries antreten (16:00 ET).
ESPNs Kendra Andrews, Kareem Copeland, Alexa Philipppou und Michael Voepel analysieren die Halbfinale. Die Golden State Valkyries haben eine 64,9%ige Chance, ins WNBA-Finale einzuziehen, während die Las Vegas Aces eine 35,1%ige Chance haben. A'ja Wilson war der dominanteste Einzelspieler in irgendeinem Team in der ersten Runde und wird die Favoritin sein, einen dritten Finals-MVP zu gewinnen, wenn die Aces vorstoßen.
Es ist ein klassisches Angriff-gegen-Verteidigung-Duell. Die Aces beendeten die reguläre Saison als Nummer 2 der Offensive der Liga, während die Valkyries konsequent die Nummer 1 der Verteidigung waren. Ein Mitglied der Hall of Fame, Becky Hammon, die sämtliche Titel trainiert hat, gegen die Protegé Natalie Nakase, die von 2022 bis 2024 Assistentin in Vegas war (inklusive zweier dieser Titelrunden).
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing