Der Trainer von Tennessee, Josh Heupel, hat den echten Freshman Faizon Brandon als Starting-Quarterback der Volunteers benannt. Der 1,93 Meter große Pocket-Passer aus Greensboro, North Carolina, sicherte sich die Rolle nach dem Wettbewerb mit dem Quarterback des zweiten Jahres, George Mac Intyre, während der Off-Season.

Brandon wird sein College-Debüt am 5. September gegen Furman geben, bevor er am 12. September zu einem Spiel in der Woche 2 nach Georgia Tech reist. Auf Platz 20 in der Vorjahresumfrage der AP Top 25 gerankt, ersetzt er den ehemaligen Vols-Quarterback Joey Aguilar nach einem Abschluss von 8-5 im vergangenen Herbst.

Umgeben von acht zurückkehrenden Startern, darunter der 1.000-Yard-Läufer De Sean Bishop und der Receiver Braylon Staley, tritt Brandon in eine leistungsstarke Offensive ein. Er schließt sich dem ehemaligen Fünf-Sterne-Spieler Mike Matthews an, der letzte Saison 53 Catches für 813 Yards verzeichnete. Als Nr. 14 insgesamt bei ESPN im Zyklus 2026 galt Brandon lange als zukünftiger Anführer des Programms.

Als North Carolina Gatorade Football Player of the Year 2024 hatte Brandon einen Rekord von 35-1 an der Grimsley High School. Quellen zitieren sein Elite-Potenzial als Schlüssel für Heupels Entscheidung. Mac Intyre und der erfahrene Transfer aus Colorado, Ryan Staub, bleiben hinter dem neuen Starter auf der Depth Chart.