Die Trump-Regierung hat die Veröffentlichung der jährlichen IRS-Schätzung der Steuerlücke gestoppt, die nicht eingetriebene Steuern misst. Diese Verzögerung verschleiert die finanzielle Auswirkung der reduzierten Prüfkapazität, nachdem die Behörde etwa ein Viertel ihrer Belegschaft und Budgetkürzungen verloren hat. Der IRS veröffentlichte zuletzt eine Schätzung von 700 Milliarden Dollar für 2022, hat aber trotz zugesagter Aktualisierungen keine Zahl für 2023 herausgegeben. Der neue IRS-Chef Frank Bisignano hinterfragt die Metrik, favorisiert einen „adressierbaren Steuerlücke“-Ansatz und betont intelligentere Durchsetzung mittels KI und Analysen. Kritiker, darunter die ehemalige Finanzbeamtin Natasha Sarin, warnen, dass ohne aktuelle Daten politische Entscheidungsträger den Schaden durch den Personalabbau der Behörde nicht bemessen können. Das Fehlen des Berichts setzt ein breiteres Muster der Trump-Ära fort, die Datenerhebung des Bundes einzuschränken oder zu verändern, was Aktionen im Pentagon und beim Bureau of Labor Statistics widerspiegelt.

Ein IRS-Sprecher sagte, Methodenaktualisierungen liefen und die Zahl werde veröffentlicht, wenn sie bereit ist. Bisignano merkte an, dass die Einnahmen aus der Durchsetzung in diesem Jahr steigen und nicht von der Prüferzahl abhängen. Er ernannte Vincent La Padula von JPMorgan Chase & Company zur Leitung der Steuerlücken-Arbeit der Behörde. Die verzögerte Schätzung für 2023 würde die Verkleinerung der Regierung noch nicht widerspiegeln, aber ihr Fehlen behindert die Beurteilung, ob unter Trump mehr Steuern unerhoben bleiben.

Historisch wurde die Steuerlücke genutzt, um für mehr IRS-Ressourcen zu argumentieren. 2021 prognostizierte der ehemalige IRS-Commissioner Charles P. Rettig, ein Trump-Ernannter, eine jährliche Lücke von 1 Billion Dollar und forderte ein größeres Budget. Das parteiübergreifende Interesse an der Stärkung der Behörde schwand angesichts der anhaltenden Datensuppression.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: JPMorgan Chase & Company | Personen: Frank Bisignano, Vincent La Padula, Natasha Sarin, Charles P. Rettig, Elon Musk, Tim Cook, 123 Main St