Donald Trumps hochprofiliertes Bestreben, die US-Kohleindustrie wiederzubeleben, ist laut Daten der US Energy Information Administration am langfristigen Rückgang gescheitert. Im ersten Halbjahr 2026 fiel die Kohle-erzeugte Stromerzeugung um 11 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2025, mit weiteren Rückgängen um 4 % für den Rest von 2026 und 3 % für 2027 prognostiziert. Trotz der Unterzeichnung von zwei Exekutivbefehlen, der Verlängerung der Lebensdauer von sieben Kohlekraftwerken und der Eröffnung neuer öffentlicher Flächen für den Abbau ist der Anteil der Kohle am Strommix von 52 % im Jahr 1990 auf 17 % im Jahr 2025 eingebrochen.

Die Administration behauptet, diese Maßnahmen hätten den Rückzug von mehr als 17 Gigawatt Strom verhindert und Leben während der Spitzennachfrage gerettet. Analysten jedoch darauf hinweisen, dass Kohle an günstigeres Erdgas und rasch wachsende Erneuerbare Energie verliert. Die Solar- und Windkrafterzeugung stieg im ersten Halbjahr 2026 um jeweils 21 % und 6 %.

Lazard schätzt, dass Kohle teurer ist als Solar- und Landwind und mit Offshore-Wind vergleichbar ist. Durch Trumps Anordnung gerettete Kraftwerke verbrannten Kohle mit deutlich reduzierter Rate – von 4,8 Millionen Short Tons auf 1,6 Millionen zwischen dem ersten Halbjahr 2025 und dem ersten Halbjahr 2026. Kritiker, darunter Ben Inskeep von Citizens Action Coalition, werfen der Politik vor, Branchensubventionen zu sein, die Verbrauchern schaden.

Das Energieministerium gibt an, stolz auf die Revitalisierung von über 80 Kohlekraftwerken und Minen und auf die Verhinderung von vorzeitigem Stillstand von mehr als 17 GW Kohlekraft zu sein.