Jos Buttlers Tapferkeit war vergeblich, als Sri Lanka zurückschlug und England im zweiten One-Day International in Headingley besiegte und ein Serienentscheidungsspiel im The Oval vorbereitete. England benötigte 68 Runs aus 75 Bällen und steuerte auf ein Ziel von 322 zu, bis Buttler sich nach einer Zerrung der hinteren Oberschenkelmuskulatur bei 67 Runs verletzt zurückzog. Als Rehan Ahmed, Gus Atkinson und Jamie Overton fielen, tauchte Buttler wieder auf, benötigte 27 Runs aus 14 Bällen, und sah zu, wie Will Jacks am Nicht-Schläger-Ende für 52 Runs fiel.

England brauchte 19 Runs aus dem letzten Over mit Buttler am Schlag, aber kaum in der Lage, ein Single zu humpeln, wurde er am tiefen Mid-Wicket gefangen. England endete bei 306-9, während Sri Lanka mit 16 Runs gewann. Buttler hatte zuvor mit seinem besten Vintage-Glanz aufblitzen lassen, indem er Sri Lankas Spin-Bowler für fünf Sixes schlug und England nach einem Zusammenbruch von 3-14, der eine Eröffnungspartnerschaft von 143 Runs zwischen Tom Banton und Ben Duckett verdarb, auf Kurs brachte.

Sri Lanka hatte Glück mit der Art und Weise, wie er abrupt gestoppt wurde, verdient aber Anerkennung dafür, wie ihre Seamer danach Reverse Swing einsetzten, um Englands untere Ordnung zu verhindern. Ihr Kapitän Kusal Mendis erzielte ebenfalls hervorragende 122 Runs in ihrem 321-6. Die Serie und der internationale Sommer enden am Sonntag ab 10:30 BST. „Es ist immer enttäuschend zu verlieren“, sagte Kapitän Harry Brook. „Sri Lanka hat dort außergewöhnlich gut gespielt, besonders die letzten 10-15 Over.

Es gab viele Momente im Spiel, in denen wir etwas besser hätten sein können.“ Ein positiver Aspekt war Buttlers Batting vor der Verletzung. Die Eröffnungspartnerschaft zwischen Banton und Duckett war ebenfalls beeindruckend – erinnerte an Englands hellste ODI-Tage, als sie das Bowling mit mehr als sieben Runs pro Over schlugen.