Connacht ist in der United Rugby Championship auf die Siegerstraße zurückgekehrt. Im Dexcom Stadium setzte sich das Team mit acht Versuchen 48-27 gegen Zebre durch. Die Mannschaft von Stuart Lancaster zeigte in der ersten Halbzeit eine beeindruckende Offensivleistung und erzielte fünf Versuche, sodass sie mit 33-17 in die Pause ging.
Zebre begann stark, als Flanker Giacomo Ferrari in der fünften Minute den Versuch legte, doch Giovanni Montemauri verwandelte nicht. Die Gastgeber antworteten eindrucksvoll: In 15 Minuten erzielten Finlay Bealham, Sean Jansen, Cathal Forde und Sam Gilbert schnelle Versuche und übernahmen die Kontrolle. Die Gäste blieben dran, Jacopo Botturi legte einen Versuch nach und unterbrach den Schwung der Heimmannschaft kurzzeitig. Prendergast stellte den Vorsprung von Connacht wieder her, ehe Mirko Belloni einen fließenden Angriff abschloss und den dritten Versuch der Gäste vor der Pause sicherte.
Nach dem Wiederanpfiff verlangsamte sich das Tempo. Dave Heffernan, der nach seiner Verletzung in dieser Saison erstmals in der Startelf stand, wirkte sofort und erzielte in der 60. Minute den sechsten Versuch für Connacht. Kurz darauf baute West den Vorsprung der Gastgeber aus, während die irische Provinz an den Champions-Cup-Sieg des Vorwochenendes anknüpfen wollte. Zebre sicherte sich den Bonuspunkt, als Giampietro Ribaldi sich durchsetzte, und Bautista Staville erzielte kurz vor Schluss den fünften Versuch.
In den letzten Sekunden erhöhte Connacht erneut, als Heffernan nach einem Maul aus kurzer Distanz punktete, wobei Sam Gilbert den Erhöhungsversuch verfehlte. Durch das Ergebnis klettert Connacht in der URC-Tabelle auf Rang sechs, während Zebre Tabellenletzter bleibt.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing