Am Spieltag, sogar bei Freundschaftsspielen, hält Gelsenkirchen inne, während die Einheimischen ihre Aufmerksamkeit auf die Veltins-Arena von Schalke richten. Im ersten Spiel der Mannschaft nach der Rückkehr in die Bundesliga nach drei Jahren blieben 6.000 Auswärtsfans trotz einer 3:0-Niederlage in Augsburg nach dem Schlusspfiff.

„Es ist eine Art religiöses Gefühl, das die Menschen gegenüber Schalke haben“, sagte Professor Frank Eckardt. „Man kann uns alles nehmen, aber man wird uns Schalke nie nehmen.“ Als Schalke zum ersten Mal seit 21 Jahren in die Bundesliga 2 abstieg und Insolvenz möglich schien, war die einzige Garantie, dass die Fans bleiben würden.

Nach einer falschen Morgenröte im Jahr 2022 stiegen sie erneut ab und blieben drei Spielzeiten in der zweiten Liga. Der deutsche Fußballexperte Mark Lovell sagte: „Sie haben viele Spielzeiten über ihre Verhältnisse gelebt.“ Neue Personen wurden geholt, darunter der ehemalige Manager von Plymouth Argyle, Miron Muslic, der half, den Aufstieg zu gestalten. Robin Haack sagte: „Er ist der Held, weil seine Art zu coachen so kraftvoll ist.“

Hinter den Kulissen kam Frank Baumann im Juni 2025 hinzu. Andreas Ernst sagte: „Frank Baumann hat alles aus dem Nichts gemacht.“ Lovell fügte hinzu: „Bei Schalke gibt es gerade jetzt einige sehr intelligente Fußballmenschen hinter den Kulissen.“