Ainsley Maitland-Niles entwickelte sich zu einem unerwarteten Everton-Helden, indem er in seinem Premier-League-Debüt traf und damit ein 2-2-Unentschieden gegen Manchester United im Hill Dickinson Stadium sicherte. Der englische Nationalspieler, der am Transferdeadline-Day von Lyon verpflichtet wurde, ersetzte den abgegangenen Nathan Patterson auf der rechten Außenbahn und erzielte innerhalb von 20 Minuten nach seiner Einwechslung ein spektakuläres Tor. Trainer David Moyes lobte den Treffer als einen brillanten Abschluss, der dem 29-Jährigen hilft, sich nach einer nomadischen Karriere einzuleben.

Das Unentschieden erfolgte midst einer turbulenten achtägigen Phase für Everton, in der Angebote für Harrison Armstrong abgelehnt wurden und Iliman N'Diaye für bis zu 65 Millionen Pfund an Manchester City verkauft wurde. Mit dem Abgang ebenfalls von Stürmer Beto und Rechtsverteidiger Nathan Patterson ist Moyes nun auf lediglich 18 erfahrene Feldspieler bis Januar angewiesen. Thierno Barry bleibt trotz weitgehend peripherer Rolle im Spiel gegen United der beste Torschütze von Everton.

Das Ergebnis bietet eine seltene positive Note amid der Kaderumstrukturierung und finanziellen Beschränkungen in Goodison Park.