মার্সিডিজ নিশ্চিত করেছে যে কিমি অ্যান্টোনেল্লি ও জর্জ রাসেল উভয়েই এই সপ্তাহান্তের মার্কিন গ্র্যান্ড প্রিে তাঁদের সর্বশেষ স্পেসিফিকেশনের গাড়ি চালাবেন। এই মাসের শুরুতে মালয়েশিয়ান গ্র্যান্ড প্রিে দলের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত নতুন এয়ারোডায়নামিক প্যাকেজের কঠিন সূচনার পর, সিঙ্গাপুরে শুধু অ্যান্টোনেল্লি আপগ্রেড ব্যবহার করেছিলেন, অন্যদিকে রাসেল দলের তুলনা করার সুযোগ দিতে সেপাং-এর আগের সংস্করণে ফিরে গিয়েছিলেন।
সিঙ্গাপুরে স্প্রিন্ট সপ্তাহান্তের শুরুতে অ্যান্টোনেল্লি রাসেলের তুলনায় পিছিয়ে ছিলেন, কিন্তু অনুষ্ঠান এগোনোর সাথে সাথে তাঁর প্রতিযোগিতামূলক ক্ষমতা উন্নত হয় এবং তিনি রেসে তৃতীয় স্থান অধিকার করেন। দলের প্রধান তোতো ভলফ পরে ইঙ্গিত দেন যে দল অস্টিনে দুটি গাড়িতেই নতুন স্পেসিফিকেশন ব্যবহারের দিকে ঝুঁকছে, এবং এখন দলের ইভেন্ট প্রিভিউতে তিনি সেই পরিকল্পনা নিশ্চিত করেছেন।
ভলফ বলেন, "মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুর আমাদের জন্য কঠিন সপ্তাহান্ত ছিল এবং আমরা কোথায় পিছিয়ে পড়েছি তা বোঝার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। অস্টিন আমাদের সাড়া দেওয়ার সুযোগ দিচ্ছে। গাড়ির উন্নয়ন চালিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে আমরা দুটি গাড়িতেই আমাদের সর্বশেষ আপডেট প্যাকেজ ব্যবহার করব।"
মালয়েশিয়া বা সিঙ্গাপুর কোনোটিতেই মার্সিডিজ জয়ের জন্য লড়াই করতে পারেনি, যেখানে পুনরুজ্জীবিত রেড বুলের হয়ে ম্যাক্স ভার্স্টাপেন পরপর দুটি জয় পান। তবুও, ছয়টি রাউন্ড বাকি থাকায় দল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ডাবল জয়ের পথে দৃঢ়ভাবে রয়েছে। অ্যান্টোনেল্লি যদি এই রবিবার জেতেন, রাসেল যদি শীর্ষ আটে শেষ করতে ব্যর্থ হন এবং ফেরারির লুইস হ্যামিল্টন যদি শীর্ষ চারে না থাকেন, তবে অ্যান্টোনেল্লি এই রবিবারেই তাঁর প্রথম ড্রাইভার্স চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত করতে পারেন। কন্সট্রাক্টরস চ্যাম্পিয়নশিপে মার্সিডিজ ফেরারির চেয়ে ১৩৪ পয়েন্টে এগিয়ে আছে, অর্থাৎ সিলভার অ্যারোজ আগামী সপ্তাহের মেক্সিকো সিটি গ্র্যান্ড প্রিে ওই শিরোপা নিশ্চিত করতে পারে।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing