ম্যানচেস্টার সিটি প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম-সংক্রান্ত সাম্প্রতিক রায়ের চারপাশের হইচই ও বিতর্ককে নীরব করে দিয়েছে। প্রতিকূল পরিবেশের অ্যানফিল্ডে দশজনের লিভারপুলকে ৩-০ গোলে হারিয়ে তারা এই জয় পেয়েছে। একটি স্বাধীন কমিশন প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম গুরুতরভাবে লঙ্ঘনের সব অভিযোগে সিটিকে দোষী সাব্যস্ত করার পর এটিই ছিল তাদের প্রথম ম্যাচ। ক্লাবটি তখন থেকে রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছে এবং কোনো অন্যায়ের কথা অস্বীকার করে চলেছে।
এক ঘণ্টা পর মোড় ঘুরে যায়, যখন জেরেমি ডোকুকে ফাউল করার কারণে রায়ান গ্রাভেনবের্খকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখানো হয়। ধারাভাষ্যে গ্যারি নেভিল এই সিদ্ধান্তকে "অত্যন্ত দুর্বল" বলে অভিহিত করেন। ততক্ষণ পর্যন্ত সিটির xG ছিল মাত্র ০.১৬। এরপর বাঁধ ভেঙে যায়। লাল কার্ডের দুই মিনিট ৩৬ সেকেন্ড পর আর্লিং হালান্ড সিটিকে এগিয়ে দেন, এরপর ডোকু ও রায়ান শের্কি নিজেদের খেলার ধার দেখান, এবং প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থানীয় দল মাঠে তাদের সামর্থ্য দেখিয়ে দেয়।
ওয়ার্ম-আপের সময় এবং কিক-অফের আগে সিটিকে বুইয়ের মাধ্যমে স্বাগত জানানো হয়। শুরুর দিকটা ছিল উত্তপ্ত, সফরকারীরা ক্লান্ত হয়ে পড়ে এবং কঠিন ট্যাকলের শিকার হয়, খেলাটি বেসামাল হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়। বিরতির মধ্যে সিটি নিজেদের সামলে নেয় এবং দর্শকদেরও শান্ত করে। দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুল দ্য কপ-এর দিক থেকে আক্রমণ চালায় এবং এনজো মারেসকার দলকে আবার ঝড় সামলাতে হয়। জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা সতর্ক থেকে বেশ কয়েকটি ভয়ংকর শট ঠেকান, এরপর গ্রাভেনবের্খের মাঠ ছাড়ায় খেলার গতি বদলে যায়।
সিটির নির্মমতার কারণে তারাই এখনো লিগ অভিযানে একমাত্র অপরাজিত সূচনা করা দল, অন্যদিকে আন্দোনি ইরাওলার রেডস প্রথম হারের পর ইতিমধ্যে নয় পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing