ফ্লোরিডা প্যান্থারস-এর ফরোয়ার্ড ব্র্যাড মার্চান্ড বাম পায়ের চোটের কারণে "কয়েক সপ্তাহ" বাইরে থাকবেন, দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের খবর অনুযায়ী। দলের প্রথম দুই ম্যাচে মার্চান্ড খেলেননি। মঙ্গলবার লস অ্যাঞ্জেলেস কিংসের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ের সময় তাঁর পায়ে চোট লাগে বলে মনে হয়, যা প্যান্থারস-এর মৌসুম শুরুর চার ম্যাচের সফরের শেষ ম্যাচ ছিল। বাকি ছিল ৫২.৬ সেকেন্ড, তখন কিংসের ডিফেন্সম্যান ব্রান্ট ক্লার্কের স্টিক তাঁর মুখে লাগে, তিনি ঘুরে গিয়ে ডান পোস্টের সঙ্গে ধাক্কা খান এবং তাঁর বাম পা অস্বাভাবিকভাবে পেছন দিকে বেঁকে যায়। কয়েক মিনিট বরফে পড়ে থাকার পর সতীর্থ ব্র্যাডি টাকাচুক ও নিকো মিকোলা তাঁকে বেঞ্চে নিয়ে যান; তিনি পায়ের ওপর ভর দিতে পারছিলেন না।
আলেকজান্ডার বার্কভ-এর বাম পায়ের চোটের মাত্র পাঁচ দিন পর এই ঘটনা ঘটল। সান হোসের কাছে ওভারটাইমে হারের ম্যাচে বার্কভ আহত হন। হকির অন্যতম সেরা টু-ওয়ে সেন্টার তিনি। কোচ পল মরিস জানিয়েছেন, বার্কভের অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন হবে না এবং ছয় থেকে আট সপ্তাহের মধ্যে তিনি ফিরতে পারবেন। বৃহস্পতিবার বার্কভ বলেন, "আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, খুব শিগগিরই আমি প্যান্থারস-এর জার্সিতে ফিরব।" দুই ক্ষেত্রেই প্যান্থারস বড় বিপদ থেকে বেঁচে গেছে বলে মনে হচ্ছে। দলটি ২০২৪ ও ২০২৫ সালে টানা স্ট্যানলি কাপ জিতেছিল, কিন্তু গত মৌসুমে একের পর এক চোটে বার্কভ ও মার্চান্ড সহ কয়েকজন খেলোয়াড় ছিটকে যাওয়ায় প্লেঅফে উঠতে পারেনি।
কয়েক রাত আগে বার্কভকে খুঁড়িয়ে বরফ থেকে যেতে দেখা এবং তারপর মার্চান্ডকে সাহায্য নিয়ে বের হতে দেখা গত মৌসুমের বেদনাদায়ক স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে। বার্কভ বলেন, "গত বছর কঠিন ছিল, তাই আমার প্রথম চিন্তা ছিল, 'আমাকে কি আবার সেই অবস্থার মধ্য দিয়ে যেতে হবে?'" "কিন্তু তারপর, স্পষ্টতই, খুব শিগগিরই খুব ভালো খবর এলো।" তিনি শুক্রবার দলের সঙ্গে বসে খেলায় ফেরার পরিকল্পনা তৈরি করবেন, যার মধ্যে স্কেটিং শুরুর একটি লক্ষ্যতারিখও থাকবে।
প্রাথমিক পরীক্ষায় বার্কভের মৌসুম-শেষকারী কিছু না থাকার বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে, এবং মরিস বলেন যে দল তাঁর অনুপস্থিতি নিয়ে আবার ঠাট্টা শুরু করেছে, যা তিনি একটি চমৎকার লক্ষণ হিসেবে দেখছেন। বার্কভ বলেন, "তারা বলেছে আমি আমার বার্ষিক ছুটি কাটাচ্ছি। ঠিক আছে।"
উৎস: ESPN NHL · সারাংশ: HeadlinesBriefing