লস অ্যাঞ্জেলেস র্যামসের কোয়ার্টারব্যাক ম্যাথিউ স্টাফোর্ড এক এপ্রিলের বিকেল একটি যুব ফ্ল্যাগ ফুটবল ম্যাচের জন্য হোয়াইটবোর্ডে খেলার নকশা আঁকতে কাটিয়েছেন। তাঁর তিন বড় মেয়ে, চ্যান্ডলার (৯), সয়ার (৯) ও হান্টার (৮), খেলোয়াড়দের মধ্যে ছিল। দলের পরিকল্পিত কোচ, এক স্থানীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, সময়সূচির সংঘাতে পড়ায় দায়িত্বটি স্টাফোর্ডের উপর এসে পড়ে।
স্টাফোর্ড বলেন, ছয়জন মেয়ে ও চারজন ছেলের দলটির জন্য তিনি বিষয়গুলো সহজ রাখার চেষ্টা করেছেন। “আমরা মূলত লাইনে দাঁড়িয়ে সবসময় একই ডিফেন্স খেলতাম, আর চেষ্টা করতাম বিষয়টি সহজ রাখতে যাতে তারা খেলতে গিয়ে মজা পায়,” তিনি বলেন। তাঁর দল চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল, তবে তিনি জানান তাঁর লক্ষ্য ছিল মৌলিক বিষয়গুলো শেখানো। তিনি আরও যোগ করেন, তিনি তাঁর NFL অভিজ্ঞতার উপর খুব বেশি নির্ভর করেননি, এবং বলেন, সেই মুহূর্তে তিনি “শুধু মাঠের একজন বাবা” ছিলেন।
স্টাফোর্ড বর্তমান বহু NFL খেলোয়াড়ের একজন, যাঁরা ফুটবল, সকার, বেসবল, বাস্কেটবল ও গল্ফসহ খেলাধুলায় তাঁদের সন্তানদের কোচিং করেন। ESPN তাঁদের মধ্যে ১৬ জনের সঙ্গে এই অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলেছে। নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের রাইট ট্যাকল মরগান মোজেস বলেন, যখন তিনি যুব ফুটবলে তাঁর ছেলেদের কোচিং করেন, তখন বিপক্ষ দলের অভিভাবকরা প্রায়ই প্রতিক্রিয়া দেখান। “এটা মজার, কারণ বিপক্ষ দলের অনেক অভিভাবক বলেন, ‘ওরা তো NFL-এর প্লে চালাচ্ছে!’” মোজেস বলেন।
লস অ্যাঞ্জেলেস চার্জার্সের আউটসাইড লাইনব্যাকার বাড ডুপ্রি তাঁর ছেলে জেট (৮) ও এইস (৬)-কে কোচিং করেন। তিনি বলেন, তিনি চান যুব খেলাধুলা জয়ের চেয়ে উন্নয়নের উপর মনোযোগ দিক। “অনেক কোচ ভুল কারণে এতে জড়িত,” ডুপ্রি বলেন। এরপর তিনি BD Elite নামে কয়েকটি দল গড়ে তুলেছেন, যেগুলো এখন তাঁর নিজের পরিবারের বাইরের শিশুদেরও সুযোগ দিচ্ছে।
উৎস: ESPN NFL · সারাংশ: HeadlinesBriefing