নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস রবিবার হিউস্টন টেক্সানসের বিপক্ষে খেলায় J.J. ম্যাককার্থিকে তাদের শুরুর কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে মাঠে নামাবে, বুধবার কোচ জন হারবাও এ ঘোষণা দিয়েছেন। আহত মূল খেলোয়াড় জ্যাক্সন ডার্ট অনুপস্থিত থাকাকালে গত চার ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকা জেমিস উইনস্টন এবং ম্যাককার্থির মধ্যে হারবাওকে বেছে নিতে হয়েছে।
রবিবার নিউ অর্লিন্স সেইন্টসের কাছে 34-27 ব্যবধানে হারের ম্যাচে ম্যাককার্থির পারফরম্যান্সের পর এই সিদ্ধান্ত এসেছে। তিনি চতুর্থ কোয়ার্টারে মাঠে নেমে 243 গজ পাস করেন এবং তিনটি স্কোরিং ড্রাইভের নেতৃত্ব দেন, 24 পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের থেকে মাত্র 14 গজ দূরে ছিলেন। গত 25 বছরে যে কোয়ার্টারব্যাক শুরুতে খেলেননি, তাঁর চতুর্থ কোয়ার্টারে এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পাসিং গজ।
জায়ান্টস মূলত ম্যাককার্থির সম্ভাবনার কারণে তাঁকে বেছে নিয়েছে। মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয় থেকে 2024 NFL ড্রাফ্টে মিনেসোটা ভাইকিংসের কাছে সামগ্রিকভাবে 10তম বাছাই হওয়া এই খেলোয়াড়কে তিন সপ্তাহ আগে পঞ্চম রাউন্ডের একটি পিকের বিনিময়ে নিউ ইয়র্ক ট্রেডে পেয়েছে। 32 বছর বয়সী উইনস্টন সেইন্টসের বিপক্ষে 152 গজ পাস, একটি টাচডাউন এবং দুটি ইন্টারসেপশন করেছিলেন, এরপর তাঁকে বেঞ্চে বসানো হয়। এই মৌসুমে তাঁর সাতটি টাচডাউন পাস ও পাঁচটি ইন্টারসেপশন রয়েছে।
ম্যাককার্থির গতিশীলতাও সিদ্ধান্তে ভূমিকা রেখেছে। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে নিউ ইয়র্ক রানিং গেমে খুব সংগ্রাম করছে, রবিবার তাদের রানিং ব্যাকরা 14 বার বল ক্যারি করে মাত্র 34 গজ পেয়েছে। ম্যাককার্থি 26 গজ রাশিং দিয়ে দলের শীর্ষে ছিলেন। তাঁকে শুরুতে নামালে জায়ান্টস ডার্টের জন্য তৈরি আক্রমণভাগের আরও বেশি ব্যবহার করতে পারবে, যা উইনস্টনের সক্ষমতার কারণে তাদের সরিয়ে রাখতে হয়েছিল। হারবাও বলেছেন, রিড প্লে এবং কোয়ার্টারব্যাকের নড়াচড়াও হিসাবের অংশ ছিল। দুর্বল NFC ইস্টে নিউ ইয়র্ক (3-2-1) এখনও শীর্ষস্থানে রয়েছে।
উৎস: ESPN NFL · সারাংশ: HeadlinesBriefing