ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ মাইকেল কেরিক বলেছেন, বুধবার চ্যাম্পিয়নস লিগে কোমোর মুখোমুখি হওয়ার আগে তাঁর দলকে রক্ষণ উন্নত করতে হবে। কোমোতে ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল ক্লিন শিটের অভাব কি একটি সমস্যা কি না, কেরিক উত্তর দেন: "আপনি একেবারেই ঠিক বলছেন। আমি এতে তর্ক করতে পারি না।" এই মৌসুমে ১০ ম্যাচে ইউনাইটেড মাত্র একটি ক্লিন শিট রেখেছে, যা গত মাসে সাবাহ এফকের বিপক্ষে ছিল, এবং এই সমস্যা এই অভিযানের আগে থেকেই ছিল। গত মৌসুমে কেরিকের অধীনে দল ১৭ ম্যাচে ছয়টি ক্লিন শিট রেখেছিল, অন্যদিকে তাঁর পূর্বসূরি রুবেন আমোরিমের দল ৬৩ ম্যাচে মাত্র নয়টি ক্লিন শিট পেয়েছিল। এর বিপরীতে, আর্সেনাল এই মৌসুমে ১১ ম্যাচে সাতটি ক্লিন শিট রেখেছে।
ধারাবাহিকতা খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়েছে। কেরিক মাত্র একবার একই চার ডিফেন্ডারকে মাঠে নামিয়েছেন, ইপসউইচের বিপক্ষে জয় ও এভারটনে সফরের জন্য। ম্যাথিস ডি লিখট পিঠের চোট থেকে ফিরেছেন কিন্তু লিডসে তিনি বেঞ্চে ছিলেন, আর উরুর চোটের কারণে লিসান্দ্রো মার্টিনেজ ইতালি সফরে ছিলেন না। লেনি ইয়োরো নিষিদ্ধ, এবং লুক শ নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতির পরের আগে ফেরার কথা নয়।
বাঁ-দিকের ব্যাক নিয়ে পরিস্থিতি জরুরি উদ্বেগের বিষয় হয়ে উঠেছে। মৌসুমের প্রথম তিন ম্যাচে শুরু করার পর থেকে শ মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেছেন, এবং ডিয়োগো দালো ছয় ম্যাচে সেখানে শুরু করা পঞ্চম ভিন্ন খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন। ২০ বছর বয়সী আইডেন হেভেন তাঁর যুব ক্যারিয়ারে সেন্টার-ব্যাকের চেয়ে বাঁ-দিকের ব্যাকে বেশি খেলেছেন, আর ১৯ বছর বয়সী হ্যারি আমাস এই মৌসুমে মাত্র একবার বদলি হিসেবে নেমেছেন।
কেরিক জোর দিয়ে বলেছেন তরুণ খেলোয়াড়েরা সুযোগ পাবেন। আমাস সম্পর্কে তিনি বলেন, "সে একেবারেই প্রতিযোগিতার মধ্যে আছে। কোনো না কোনো সময় তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দিতে হয়।" আপাতত, মৌসুমের গতি ফেরাতে হলে ইউনাইটেডকে দ্রুত রক্ষণে স্থিতিশীলতা খুঁজে বের করতে হবে।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing