يقف مدرب فريق سياتل سي هوكس، مايك ماكدونالد، خلف سام دارنولد بوصفه الظهير الأساسي للفريق رغم سبعة اعتراضات في المباريات الأربع الماضية. وقال ماكدونالد يوم الجمعة: «لدينا ثقة كبيرة في سام». «لقد لعب كرة قدم رائعة من أجلنا، وقدّم أشياء كثيرة مهمة هذا العام، لكنه بالتأكيد فقد الكرة أكثر مما نريد».
تعرّض دارنولد لاعتراضين في الخسارة أمام سان فرانسيسكو 49ers، ثم تعرضت تمريراته للاعتراض في الربع الرابع والوقت الإضافي خلال الخسارة 17-14 أمام دنفر بroncos ليلة الخميس. وقد أدت الهزيمتان المتتاليتان إلى تراجع بطل سوبر بول الحالي إلى رصيد 3-3. ومنذ عودته من إصابة في الأرداف في الأسبوع الثالث، يحتل دارنولد المركز 26 في تصنيف Total QBR (43.8). وسجّل الظهير الاحتياطي درو لوك أفضل تصنيف في الدوري بعد الرابع (84.7) خلال الأسبوعين الأولين، ولم يفقد الكرة خلال مشاركته. وقال ماكدونالد إنه لا يفكر في التغيير، واصفًا لوك بأنه ظهير رائع، لكنه شدد على أن الفريق يجب أن يحافظ على الكرة مع دارنولد.
ولا تقتصر مشاكل هجوم سي هوكس على دارنولد. فقد ارتكب الفريق خمس خسارات أخرى للكرة عبر الفمبلات، من بينها فمبل للاعب الاستقبال راشيد شاهيد ليلة الخميس. كما عانى الهجوم البري من عدم الاستمرار بسبب غياب خياريه الأساسيين، اللاعب الجديد من الجولة الأولى جادريان برايس (إصابة في الصدر) وزاك شاربونيه (إصابة في الركبة). وتعرّض دارنولد للتدخل بخمس مرات في كل من المباراتين الأخيرتين، بعضها بسبب ضعف حماية التمرير وبعضها بسبب احتفاظه بالكرة لفترة طويلة.
وأشار ماكدونالد إلى أن الحارس الأيمن أنتوني برادفورد (إصابة في الورك والركبة)، الذي غاب عن المباريات الخمس الأخيرة وهو على قائمة الإصابات، لديه «فرصة جيدة جدًا» للعب في الأسبوع السابع أمام كانساس سيتي تشيفز. ولا بد أن يغيب برايس مباراة واحدة على الأقل، لكن ماكدونالد قال إنه «يتحسن بشكل رائع» وينبغي أن يعود «في أقرب وقت ممكن» بعد مواجهة تشيفز. ولم تكن هناك أي تحديثات بشأن شاربونيه، الذي يتدرب منذ الأول من أكتوبر ويجب تفعيله من قائمة اللاعبين غير القادرين على الأداء بدنيًا بحلول الخميس المقبل.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing