ما زال هجوم دنفر قيد التطوير، حتى بعد أن استعاد المدرب شون بايتون مهام اختيار اللعبات من منسق الهجوم ديفيس ويب. في فوز 23-17 على لوس أنجلوس تشارجرز الذي لم يحقق أي انتصار، نجح البرونكوس في 1 من 12 محاولة في الفرص الثالثة، وحققوا 224 ياردة صافية فقط، ولم تتجاوز لعبة واحدة 12 ياردة قبل الربع الرابع.
عانى لاعب الوسط بو نيكس من صعوبة في إيجاد إيقاعه، فأكمل 16 تمريرة من أصل 27 لمسافة 123 ياردة مع هدف واحد. ويعمل بايتون على إبطاء الساعة الداخلية لنيكس بين الكرة المرسلة وصافرة الحكم، ويريد تحسين الحماية عند التمرير في بداية المباريات حتى يتمكن اللاعب البالغ 26 عاماً من الاستقرار. وقد أشار كثير من المراقبين، من بينهم لاعبون سابقون في موقع الوسط والمحلل في شبكة ESPN تشيس دانيال، إلى حركة قدمي نيكس وميله إلى الانتقال بسرعة كبيرة بين خياراته التمريرية قبل أن يصبح المستقبلون في وضع مكشوف.
تعكس الأرقام هذا الصراع. يحتل نيكس المركز 24 في الدوري في تصنيف QBR (43.1)، ويحتل دنفر المركز 29 في التسجيل بمعدل 18.0 نقطة في المباراة. ولم يسجل سوى فريق أريزونا كاردينالز لعبات أقل من 20 ياردة أو أكثر مقارنة بفريق البرونكوس الذي سجل 11 لعبة. ويحتل نيكس المرتبة الأخيرة بين لاعبي الوسط المؤهلين بمعدل 5.7 ياردة هوائية لكل محاولة.
اعتمد بايتون بشكل أكبر على اللعب الأرضي، وكان يوم الأحد أول مباراة هذا الموسم يحاول فيها دنفر الاندفاع أكثر من التمرير. وحقق البرونكوس متوسط 3.7 ياردة لكل حمل، ويرى بايتون أن الهجوم الأرضي الأكثر ثباتاً سيمنح نيكس مساحة أكبر. ومع ذلك، يتصدر البرونكوس بسجل 3-2، ويركز بايتون على خطوات صغيرة فيما يبحث الهجوم عن اللعبات المتفجرة التي يحتاجها.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing