ملبورن، أستراليا -- منذ وصولهم إلى هنا في وقت مبكر من صباح الجمعة، تبددت مخاوف كايل شاناها من المشاركة في أول مباراة موسم عادي للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) في أستراليا. في حديثه في أول مؤتمر صحفي له منذ وصوله إلى البلاد قبل مباراة الافتتاح هذا الأسبوع ضد فريق الرامز، كان مدرب فريق 49ers مرتاحاً ومبتهجاً خلال معظم جلسته التي استمرت 13 دقيقة يوم الاثنين. كان ذلك نبرة مختلفة عن تلك التي اتبعها عندما عبر عن إحباطه بشأن الرحلة في اجتماعات الدوري في مارس.

"كان ذلك يتعلق فقط بالمنافسة ومدى أهمية مبارياتنا الـ 17،" قال شاناها يوم الاثنين. "إنه أمر رائع بالنسبة لنا، فقط لدينا دائماً ميزة أراها كمباراة رئيسية واحدة في السنة في لوس أنجلوس. فقط طريقة جماهيرنا وكيفية استحواذهم على [ملعب SoFi، موطن فريق الرامز]. كان من المخيب للآمال تركهم يفلتون وإخراجهم من ذلك. ... بمعرفة كيف تتصرف جماهيرنا، أشعر أنهم لن يكونوا مختلفين كثيراً هنا."

"أتوقع أن يكون لدينا ظهور جيد. لن أقول إنه ضربني مباشرة على الطائرة، لكن بعد وجودي هنا لبضعة أيام، هذا هو الوقت المناسب للوجود هنا، إنه المكان المناسب وهو الفريق المناسب للعب ضده."

قضى فريق 49ers عطلة نهاية الأسبوع في محاولة ضبط ساعاتهم البيولوجية على فارق الـ 17 ساعة بين هنا ومنطقة الخليج. قال شاناها إن لاعبيه قاموا ببعض الاستكشاف حتى لو لم يقم الطاقم التدريبي بذلك. حضر عدد قليل من لاعبي 49ers مباراة دوري كرة القدم الأسترالي في ملعب ملبورن للكريكيت ليلة الجمعة ثم حصلوا على بعض الوقت الحر لاستكشاف المدينة يوم الأحد.

"لقد كانت تجربة رائعة للغاية،" قال الظهير كريستيان ماكافري. "هناك الكثير من علامات الاستفهام عندما تسمع أنك ستلعب في أستراليا، لكن منذ أن كنا هنا، كانت التجربة رائعة. الناس لا يصدقون. الطعام لا يصدق. القهوة رائعة. الأجواء، يمكنك الشعور بها بالفعل. وكانت ممتعة للغاية، لذلك نحن متحمسون جداً لوجودنا هنا."