تتجه Banana Ball نحو العالمية. فقد كشف الدوري المتنامي عن جدول مواعيده لعام 2027 مساء يوم الخميس، معلناً إقامة مباريات في المكسيك وكندا ضمن جولة Banana Ball Championship League لعام 2027، والتي ستشمل 79 ملعباً في 74 مدينة.
وقال مبتكر الدوري ومالكه Jesse Cole إن المشجعين يطالبون منذ زمن بلعب الدوري خارج الحدود. وأضاف Cole لشبكة ESPN: "ظل المشجعون يتحدثون عن خروجنا إلى الخارج لسنوات، وكنا نقول دائماً 'ليس الآن، ليس الآن، ليس الآن'. لكن مع تزايد الطلب، ومع تلقينا دعوات متكررة من دول عدة وفرص متعددة، قلنا إن الوقت قد حان." وستسافر أربعة فرق من الدوري إلى المكسيك وكندا، مع مباريات مقررة في مونتيري وتيخوانا بالمكسيك، وفي وينيبيغ وتورونتو بكندا.
يجمع الجدول بين الملاعب الصغيرة الحميمة والملاعب الكبرى. ستزور Banana Ball ملعب Field of Dreams في Dyersville بولاية أيوا، وكوبرستاون بولاية نيويورك، موطن قاعة مشاهير البيسبول ومتحفها. وتشمل المحطات الأكبر 23 ملعباً في دوري MLB و10 ملاعب لكرة القدم الأمريكية، من بينها Tiger Stadium التابع لجامعة LSU وملعب New Nissan Stadium التابع لفريق Tennessee Titans، الذي سيستضيف بطولة Banana Ball World Tour Championship Bowl في 25 سبتمبر. وذكر Cole أن قائمة انتظار التذاكر للدوري بلغت 5 ملايين العام الماضي، ما يدفع نحو الملاعب الأكبر.
كما كشف الدوري عن Banana Ball 360، الذي سيُقام لأول مرة على ملعب Notre Dame Stadium في 26 يونيو. وسيُقام الملعبان على زاويتين متقابلتين من ملعب لكرة القدم، وستتبادل الفرق الملعبين بين الأشواط، لضمان أن يحظى كل مقعد برؤية قريبة للمباراة. وتعود بطولة Banana Ball Open في 2027 إلى ESPN Wide World of Sports في منتجع Walt Disney World بأورلاندو بولاية فلوريدا، من 15 إلى 18 أبريل. كما تتعاون Banana Ball مع Disney في إنتاج فيلم وثائقي عن نمو الدوري خلال العقد الماضي.
المصدر: ESPN General · لخّصه HeadlinesBriefing