هناك شيء واحد مفقود من تجمع منتصف المدة الذي يعقده الرئيس ترامب للجمهوريين هذا الأسبوع: أي مظهر من الأعمال الرسمية للحزب التي تشكل العمود الفقري للمؤتمرات الرباعية التقليدية. في الأساس، قام السيد ترامب بتجريد جميع الأجزاء الروتينية، ولكن الضرورية، من مؤتمر رئاسي نموذجي وأبقى على العناصر المعدة للتلفزيون. مرة واحدة فقط في التاريخ السياسي الحديث، في عام 1982، عقد حزب وطني تجمعًا في سنة منتصف المدة قبل انتخابات منتصف المدة. ذلك الحدث، الذي عقده الديمقراطيون، كان سيئًا للغاية لدرجة أن رئيس الحزب التالي وصف مثل هذه الأحداث بأنها 'أماكن للأذى' وألغى خطط تكرارها في عام 1986. في دالاس، لن يكون هناك نداء لأسماء الولايات لمنح مندوبين لمرشح رئاسي. لن يكون هناك حتى مرشح رئاسي. أو مندوبين مصوتين. انسَ اللجان الفرعية لتحديد قواعد الحزب وأوراق اعتماده. لن يناقش الجمهوريون برنامجهم الحزبي، على الرغم من أنهم لم يفعلوا ذلك حقًا في آخر مؤتمرين رئاسيين أيضًا. بحلول الآن، برنامج الحزب هو عمومًا ما يقرره السيد ترامب. بدلاً من ذلك، من المقرر أن يكون التجمع الذي يستمر يومين في دالاس عبارة عن زوج من الإعلانات التي تستغرق ست ساعات—وإن كانت ربما أطول بكثير—للسيد ترامب وأتباعه السياسيين. المتحدثون هم موكب من مؤيدي ترامب، العديد منهم إما في حكومته أو على بطاقة الاقتراع في نوفمبر. مؤتمرات الحزب في سنوات الرئاسة عادة ما تُعقد في الصيف، وتُجدول لتجنب الألعاب الأولمبية، ويُقصد عقدها عندما تكون هناك خيارات تلفزيونية مقنعة قليلة أخرى. هذا الحدث يأتي بعد عيد العمال وسينافس على الاهتمام الوطني ضد أول ليلتين من موسم دوري كرة القدم الأمريكية. مؤتمر منتصف المدة الديمقراطي لعام 1982، كما كان يُسمى آنذاك، تبع أحداثًا مماثلة في عامي 1974 و1978 عُقدت في ديسمبر، بعد انتخابات منتصف المدة. كانت في الأساس أحداث انطلاق للانتخابات الرئاسية القادمة—على الرغم من أنه في عام 1978، طغى السناتور إدوارد إم. كينيدي على الرئيس جيمي كارتر بخطاب كان نذيرًا لحملتهما الأولية المثيرة للجدل. في العام الماضي، طرح كين مارتن، رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية، فكرة عقد مؤتمر منتصف المدة، لكن الفكرة أُسقطت بهدوء. بعض الأشياء في دالاس ستبدو مألوفة. نائب الرئيس جي دي فانس، المقرر أن يتحدث ليلة الخميس، سيلعب دور المنافس الرئاسي المستقبلي المحتمل. سيتم فحص خطابه من حيث ولائه للسيد ترامب ومؤشرات طموحاته المحتملة لعام 2028. ويمكنك أن تراهن على أن السيد ترامب سيشرف على إسقاط بالونات، أو ربما اثنين. من المعروف أنها كانت من أجزائه المفضلة في مؤتمري 2016 و2024—ومشهد كان لا بد من تخطيه في عام 2020 عندما نقل الجمهوريون مؤتمرهم إلى الخارج بسبب جائحة كورونا.