أصبحت الولايات المتحدة أول دولة تعترف بنشر أسلحة فضائية، مما يمثل تحولاً من الاستكشاف إلى التسليح. أعلن وزير القوات الجوية تروي مينك عن نشر 'أسلحة السيطرة الفضائية المدارية' للدفاع ضد الخصوم الأعداء، على الرغم من أن الأنظمة المحددة لم يتم التعرف عليها بعد. ويُشكك الخبراء العسكريون في أن هذه الأسلحة قد تشمل الليزر، أو أنظمة الميكروويف عالية القدرة، أو الأقمار الصناعية الهجومية بأذرع روبوتية.

أدانت الصين وروسيا بسرعة هذه الخطوة، ودعتا إلى حظر سباق التسلح الفضائي، على الرغم من أن كلا البلدين أجريا لفترة طويلة اختبارات مضادة للفضاء سراً. أظهرت الصين قدرات هجومية في عام 2007 بتدمير أحد أقمارها الصناعية الخاصة، بينما يُتهم روسيا بإحداث انقطاعات في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في جميع أنحاء أوروبا منذ عام 2019.

يعكس التسلح في الفضاء انهيار الحوكمة الدولية، ولا سيما معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، التي تحظر الأسلحة الجماعية في المدار. ومع قيام أكثر من 80 دولة بتشغيل 18,000 قمر صناعي — بما في ذلك Starlink الخاص بـ Elon Musk — أصبح الفضاء ساحة استراتيجية وتجارية. يبرز تقرير Secure World Foundation أن الفضاء يُنظر إليه كميدان قتالي منذ الستينيات، لكن التطورات الأخيرة تزيد من مخاطر التصعيد وسوء التقدير.

الكيانات الرئيسية: الشركات: Financial Times، Secure World Foundation، Starlink | الأشخاص: John Thornhill، Troy Meink، Elon Musk، Victoria Samson | المواقع: واشنطن، أوروبا، بكين