يقول المدرب المؤقت لإنجلترا، ماركوس تريسكوثيك، إن لاعب الافتتاح في مباريات إنجلترا الاختبارية لا يحتاج بالضرورة إلى أن يكون متخصصًا. عودة جاكوب بيتشل من إصابة في الركبة لجولة جنوب أفريقيا تضيف تعقيدًا إلى اختيار التشكيلة الأولى. لعب إميليو غاي إلى جانب بن ديكيت هذا الصيف، محققًا ثلاثة أنصاف قرون لكنه بمتوسط أقل من 25. ديكيت، وهو لاعب مخضرم، سجل القرن الوحيد لإنجلترا في الصيف ضد نيوزيلندا في يونيو لكنه بمتوسط أقل من 24 منذ بداية Ashes. جوردان كوكس قدم أداءً مثيرًا للإعجاب كبديل لبيتشل في المركز الثالث بعد ظهوره هذا الصيف، بمتوسط أكثر من 42 ولديه خبرة سابقة في الافتتاح في المستوى الأول. يعتقد تريسكوثيك، وهو لاعب يبلغ من العمر 50 عامًا ولعب سابقًا في سومرست وفاز ببطولة Ashes في عام 2005، أن اللعبة الحديثة تختلف عن مسيرته في 76 مباراة اختبار التي انتهت في عام 2006. فهو يجادل بأن اللاعبين يتكيفون بسرعة مع مختلف الأشكال وأن التخطيط حول لاعب افتتاح غير متخصص أمر ممكن. ستيفن فليمنغ، مدرب مباريات إنجلترا الاختبارية الجديد من نيوزيلندا، سيصل قريبًا إلى المملكة المتحدة للتخطيط للرحلة إلى جنوب أفريقيا. فليمنغ فاتته سلسلة الهزيمة الكاملة ضد باكستان لكنه سيراقب مباريات الكرة البيضاء ضد سريلانكا. تم التواصل مع ميك هوسي، الضارب الأسترالي السابق، من قبل فليمنغ لكنه رفض. أكد تريسكوثيك أن لديه تفضيلًا للدور لكنه لن يكشف عنه، مشيرًا إلى عدم اليقين. كيفن بيترسن يعود كمستشار للكرة البيضاء، حيث سيكون يومه الأول يوم الأحد قبل سلسلة مباريات T20 ضد سريلانكا. الكيانات الرئيسية: الشركات: إنجلترا للكريكيت، سومرست، فريق تدريب تريسكوثيك | الأشخاص: ماركوس تريسكوثيك، جاكوب بيتشل، إميليو غاي، بن ديكيت، جوردان كوكس، ستيفن فليمنغ، ميك هوسي، كيفن بيترسن، بريندان ماكولوم | المواقع: جنوب أفريقيا، ترنت ब्रिज، ساوثهامبتون، المملكة المتحدة، سريلانكا