تبين أن آندي بيرنهام أقام عشاءين ضيافة مع رئيس نادي مانشستر سيتي خلدون المبارك أثناء توليه منصب عمدة مانشستر الكبرى. وقد تناول رئيس الوزراء العشاء مع المبارك خلال مباريات في عامي 2017 و2018، وهي تفاصيل لم تُدرج في بيان صادر عن السلطة المشتركة لمانشستر الكبرى (GMCA) يوم الاثنين بشأن لقاءاته مع النادي.
ويواجه بيرنهام ضغوطاً للتوضيح بشأن مناقشاته السابقة مع مانشستر سيتي منذ أن أُدين النادي بأنه خرق قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز "بشكل منهجي"، وهو حكم سيستأنفه النادي. وأثار جدلاً الشهر الماضي عندما قال إنه سيكون "قلقاً حقاً" إذا باع مالكو النادي حصصهم الآن.
وأفاد بيان السلطة المشتركة بأنه عقد اجتماعاً رسمياً مع المبارك في أكتوبر 2021 في قمة الاستثمار العالمية التابعة لحكومة المملكة المتحدة، وأنه التقى الرئيس "بشكل غير رسمي في المدرجات" خلال مباراة تكريمية لفنسنت كومباني عام 2019.
وأظهر سجل سابق للإقرارات الصادرة عن السلطة المشتركة، اطلعت عليه هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، عشاءً بقيمة 300 جنيه إسترليني مع الزعيم السابق للمجلس ريتشارد ليس ورئيس مانشستر سيتي خلال مباراة إيفرتون في أغسطس 2017، وعشاءً بقيمة تقارب 699 جنيهاً إسترلينياً في ديربي مانشستر في أبريل 2018. كما أعلن بيرنهام عن تذكرتين بقيمة 150 جنيهاً إسترلينياً لحفلة للمغني إد شيران في الملعب في مايو 2018. وقد حُذف هذا السجل من موقع السلطة المشتركة على الإنترنت.
ودافع مقر رئاسة الوزراء في داونينغ ستريت عن العشاءين بوصفهما ضيافة تلقاها في مباريات منزلية مُعلنة، وليسا اجتماعين منفصلين. وطالب سياسيون من المعارضة، من بينهم زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوخ، بالإفصاح الكامل، وقال بيرنهام إنه "سعيد" بأن يُعرض كل شيء بالكامل.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing