Nova York -- A interferência de torcedor foi marcada no sexto inning do Jogo 3 da Série Divisional da Liga Americana, na noite de quarta-feira, no Yankee Stadium, transformando o que seria um home run de dois pontos empatando o jogo, rebatido pelo segunda base Anthony Volpe, em um duplo com corrida marcada. Com George Lombard Jr. na primeira base, Volpe levantou uma bola longa para o campo esquerdo, e o esquerdista dos Rays, Victor Mesa Jr., recuou em direção à grade. A reprise mostrou que um torcedor vestindo uma jaqueta azul-marinho dos Yankees estendeu o braço por cima da grade para pegar a bola, que bateu nas mãos do torcedor e voltou para as arquibancadas. O chefe da equipe de arbitragem, Dan Bellino, informou aos torcedores que a interferência havia sido marcada, o que foi recebido com vaias, e em seguida observou que Victor Mesa não teria feito a defesa e que o centro de replay determinou que Lombard teria marcado, com Volpe recebendo crédito por um duplo.
Em vez de um placar empatado, os Rays ainda lideravam por 4-3, que foi como o jogo terminou, já que o Tampa Bay varreu a série melhor de cinco para avançar à Série de Campeonato da Liga Americana. A MLB emitiu um comunicado: "Após analisar todos os ângulos relevantes, o Oficial de Replay determinou de forma definitiva que o espectador interferiu na bola sobre o campo de jogo. A bola não teria saído do campo nem seria apanhada. A jogada foi revertida, houve interferência de espectador e não há home run. Além disso, o Oficial de Replay marcou uma corrida e colocou o rebatedor-corredor na segunda base." O torcedor foi retirado do Yankee Stadium pela segurança e pela polícia.
Jogadores e técnicos dos dois lados concordaram, em grande parte, que a decisão correta foi tomada. Aaron Boone disse: "Achei que acertaram." Kevin Cash acrescentou: "Nosso oficial de replay, Nick (Rogers), disse que o corredor já tinha passado da segunda base no momento em que a bola atingiu o pulso ou a mão do torcedor, e faz sentido eles terem concedido a corrida." Aaron Judge observou: "Ele quase fez um grande home run." Max Fried disse: "Você passa de um jogo empatado para estar atrás por um."
Fonte: ESPN MLB · Resumido por HeadlinesBriefing