No último mês, a controvérsia sobre a elegibilidade do quinto ano concentrou-se nos jogadores de futebol americano, mas os programas de basquete universitário agora aguardam decisões importantes sobre jogadores do quinto ano, profissionais e internacionais. A NCAA está ganhando força em sua luta para acabar com as decisões de elegibilidade estaduais e federais, renovando seu esforço para manter jogadores com experiência profissional de fora e complicando os caminhos para alvos internacionais.

Jeff Borzello e Myron Medcalf, da ESPN, classificam 13 equipes afetadas por essa incerteza. Essas equipes podem se tornar esquadrões do Top-25 com ambições de campeonato de conferência e Final Four se os jogadores forem liberados, ou entrar em queda livre se não forem.

LSU Tigers enfrenta uma estreia de tudo ou nada sob Wade. Melhor caso: azarão ao título da SEC; pior caso: elenco limitado. RJ Luis Jr., o Jogador do Ano da Big East de 2025, assinou vários contratos two-way da NBA. Potenciais talentos do quinto ano Donovan Dent e Skyy Clark ajudaram UCLA a chegar ao segundo fim de semana de 2026. Os prospectos europeus Marcio Santos, Saliou Niang, Michael Ruzic e Brice Dessert também precisam de liberação.

St. John's Red Storm tem problemas em todas as categorias: Keyshawn Hall e Reed Bailey são esperanças cinco por cinco; Babacar Sane é um ex-jogador da G-League; Quinn Ellis é uma chegada internacional de alto nível. Rick Pitino já perdeu Donnie Freeman para a temporada. Sem o quarteto, o elenco não é comprovado.

Texas Tech Red Raiders perdeu JT Toppin, duas vezes All-American da AP, por uma ruptura do ligamento cruzado anterior em fevereiro. Espera-se seu retorno, mas o momento é incerto.

Entidades-chave: Empresas: ESPN, LSU Tigers, St. John's Red Storm, Texas Tech Red Raiders, UCLA, NCAA, NBA, G-League, Syracuse, Baylor, UConn | Pessoas: Jeff Borzello, Myron Medcalf, RJ Luis Jr., Donovan Dent, Skyy Clark, Marcio Santos, Saliou Niang, Michael Ruzic, Brice Dessert, Keyshawn Hall, Reed Bailey, Babacar Sane, Quinn Ellis, Rick Pitino, Donnie Freeman, Ian Jackson, Ruben Prey, Tounde Yessoufou, JT Toppin | Locais: SEC, Big East, Big 12