Nevada processou o governo federal na segunda-feira para impedir que os funcionários cortassem sua parte do rio Colorado, iniciando a primeira grande batalha legal sobre o suprimento de água em declínio no sudoeste dos Estados Unidos. O estado pediu ao Tribunal Distrital dos EUA em Nevada para ordenar ao Bureau de Reclamation que rescindisse os planos que cortariam significativamente as alocações de água para Nevada, Califórnia e Arizona ao longo da próxima década se a bacia do rio continuar a secar.

Nevada argumentou que os planos sobrecarregam injustamente esses três estados enquanto os funcionários federais não impuseram nenhuma restrição obrigatória de água a outros quatro estados — Wyoming, Colorado, Utah e Novo México — a montante. Disse que o Bureau de Reclamation, parte do Departamento do Interior, violou uma rede complexa de leis, acordos e casos judiciais conhecida como a lei do rio, bem como outras leis federais que regem o procedimento administrativo e a regulamentação ambiental.

O governador Joe Lombardo declarou: "O Departamento do Interior não pode esmagar Nevada e resolver toda a escassez do rio Colorado às custas dos estados da Bacia Inferior." A ação judicial visa um plano de longo prazo emitido no mês passado que chama para ações potencialmente mais severas para limitar o uso de água dos estados da bacia inferior de 2029 até 2036. Os funcionários disseram que a parte do rio do estado poderia diminuir em 70 por cento, embora Nevada tenha tomado medidas para reduzir seu uso de água em 40 por cento.

Funcionários do Interior recusaram-se a comentar. Mark Squillace, professor de direito na Universidade do Colorado, observou que a ação judicial evita o pântano temido de estados processando uns aos outros.

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