インディアナポリス・コルツは2025年シーズンを締めくくる7連敗の泥沼にあえいでおり、月曜日にチームがクリス・バラードGMを解任したことを受けて、シェイン・ステイチェンHCの去就に関する臆測が再び表面化している。
オーナーのカーリー・アーシー＝ゴードンは前シーズン終了後、バラードとステイチェンの両者に警告を発し、今年が両者にとって存亡をかけた年になると語った。バラードが去った今、コルツは当面二人の運命を切り離しており、リーグ内では、ステイチェンは悪い状況に置かれた良いコーチだと見る向きが多い。前シーズンにオーナーサイドが大胆な刷新を踏み切れなかったのは、彼を手放すことに抵抗があったからだと考える人さえいる。
ステイチェン擁護の根拠は、主に2023年のデビューシーズンにある。彼は前年4勝12敗1分けのチームを引き継ぎ、ルーキーQBのアンソニー・リチャードソン・シニアで開幕し、ガードナー・ミンシューで締めくくったが、それでもAFC南地区優勝まであと1プレーに迫った。通算成績は27勝30敗と目立つものではないものの、3シーズン余りで8人の異なるQBを起用しながら、限られた戦力から多くを引き出してきた。彼の就任以降、インディアナポリスは1試合平均24.3得点でリーグ8位につけており、QBの安定度がより高いチームを上回っている。
ステイチェンは月曜日、チーム施設で過ごす一日一日に感謝しており、ヴァイキングス戦に向けてチームを準備させなければならないと語った。シーズンを通じてアーシー＝ゴードン家の評価は続くと述べたアーシー＝ゴードンは、今回の決定がチームの目標を変えるものではないと強調した。ステイチェンに猶予が与えられるかは今後次第だが、少なくとも名誉挽回の機会は残されている。
出典: ESPN NFL · 要約：HeadlinesBriefing