フレディ・ペラルタは快速球を武器にアメリカンリーグ優勝決定シリーズMVPを獲得し、タンパベイ・レイズの球団史上3度目のアメリカンリーグ優勝に貢献した。トレード期限前にニューヨーク・メッツから加入したペラルタは、今季の流れを一変させた。クリーブランド・ガーディアンズ戦では3試合に登板し、うち2試合は先発、2勝0敗、防御率0.75を記録した。
レイズのケビン・キャッシュ監督は、トロピカーナ・フィールドでの試合後のステージでこの栄誉を発表し、彼を「ファストボール・フレディ」と呼んだ。ペラルタはシリーズを通じて、威力のある4シーム・ファストボールを主体に投げ込んだ。月曜夜の7対3の勝利では5回と3分の1を投げて1失点、被安打5。第2戦では6回を無失点に抑え、第4戦では救援として重要なアウトを2つ奪った。
ペラルタは今後、ワールドシリーズで古巣のミルウォーキー・ブルワーズと対戦する。ミルウォーキーで8シーズンを過ごし、昨季は17勝6敗、防御率2.70をマーク。その後1月にブルワーズからメッツへトレードされた。ニューヨークでは5勝9敗、防御率4.99だったが、タンパベイでの10先発では5勝2敗、防御率3.25を記録し、9月にはアメリカンリーグの月間最優秀投手に選ばれた。
ペラルタは復調の理由として、投手コーチのカイル・スナイダー、ブルペンコーチのホルヘ・モンカダ、ブルペンキャッチャーのチャーリー・バレリオの名前を挙げた。「感謝してもしきれない」と彼は語った。第2戦はミルウォーキー、第3戦はトロピカーナ・フィールドでの登板が見込まれている。
出典: ESPN MLB · 要約：HeadlinesBriefing