シェーン・ロウリーは、来年アデア・マナーで開催されるライダーカップの欧州選抜入りを果たすためには、自分自身を「ギアを入れる」時が来たと語っている。2019年全英オープン覇者は今週、アイリッシュ・オープンに出場する。2027年ライダーカップ（9月17〜19日、リムリック県開催）の予選プロセスは先月から始まっている。アイルランド出身のロウリーは2021年、2023年、2025年の欧州選抜メンバーであり、昨年のベスページ・ブラックでの大会では優勝を決めるパットを沈めた。しかし、39歳のロウリーは2026年シーズンを通じて世界ランキングを26位から53位へと落としており、悔しい「あと一歩」の連続だった。ロウリーは、今週ドゥーンベッグで地元アイルランドのギャラリーの前で好プレーを見せることは常に「目の前のニンジン」だと語るが、今から来年8月までの全試合が、母国開催のライダーカップ出場という長年の夢に近づくチャンスになるという事実が、さらなる意味を持つ。「発表された時、日程を見て、自分が何歳になるかを見て、それが自分の非常に大きな目標だった」とロウリーはBBCスポーツNIのスティーブン・ワトソンに語った。「母国開催のライダーカップチームの一員になるのは素晴らしいが、アイルランド開催のチームの一員になれれば、非常に、非常にクールだ」。言うまでもなく、ライダーカップポイント争いが始まっている。自分をギアを入れて、チーム入りを目指す時だ。それが今後12か月の大きなモチベーションになる」。ロウリーは、今週アイリッシュ・オープンに出場する2025年優勝チームメンバー7人のうちの1人だ。アデア・マナーはドゥーンベッグからわずか60マイル。欧州選抜キャプテンのルーク・ドナルドは、2006年のKクラブ以来、ライダーカップを主催する初のアイルランドコースで、候補選手16名のミーティングを開いた。メンバーには、ライダーカップ初出場候補のアレックス・フィッツパトリック、エウヘニオ・チャカラ、クリストファー・レイタン、アンヘル・アヨラらが含まれるが、ドナルドはベテラン選手にも、JPマクマナス・プロアマの開催地として知られるこのコースに慣れてもらいたい考えだ。ドナルドは、LIVゴルフの消滅が、今回の選考プロセスをよりシンプルにする可能性があると見ている。イングランド出身のドナルドは、予定されていたキャプテンのヘンリック・ステンソンが離脱ツアーへ移ったため、2023年大会で初キャプテンを務めた。昨年はLIV所属のタイレル・ハットンとジョン・ラームをチームに入れたが、ラームにはワイルドカードを使用せざるを得なかった。LIVが火曜日に米国で破産法適用を申請したことで、選手は契約を全うせずに移籍できるようになり、DPワールドツアーにはすでに「大量の」問い合わせが来ているという。これにより、ライダーカップポイントがかかった大会に出場する候補選手が増える可能性がある。「自動選出される6人が最強であってほしいのは当然だ」とドナルド。「ジョンとタイレルがより多くの試合をこなし、ポイントがかかったここでより多くプレーすれば、自動選出のチャンスが広がる。これは良いことだ」。