Pelatih Barcelona Hansi Flick mengatakan Lamine Yamal layak memenangkan Ballon d'Or setelah penampilan memukau lainnya dalam kemenangan 5-1 Liga Champions atas Feyenoord pada Rabu. Yamal mencetak gol kelimanya musim ini melalui tendangan bebas dan menambahkan dua assist, membantu Barça memulai kampanye Eropa mereka dengan gaya di Spotify Camp Nou yang hujan. Penampilannya terjadi hanya beberapa hari setelah masuk dalam daftar 30 pemain untuk penghargaan tersebut, dengan pemenang akan diumumkan di London pada 26 Oktober.

"Tentu saja, dia pemain saya, pemain Barcelona," kata Flick. "Dia layak memenangkan Ballon d'Or. Bagi saya, itu hebat. Anda bisa melihat di setiap pertandingan dia istimewa. Tidak ada yang memilikinya seperti dia. Saya pikir dia layak."

Gol Yamal adalah yang ke-12 di Liga Champions, mendekatkannya satu gol dari rekor Kylian Mbappé untuk gol terbanyak oleh remaja di kompetisi tersebut. Secara keseluruhan, pemain berusia 19 tahun itu kini mencatatkan 101 kontribusi gol untuk Barcelona (54 gol, 47 assist) di usia hanya 19 tahun 58 hari.

Awal yang kuat ini mengikuti tahun di mana ia memenangkan La Liga bersama Barça dan Piala Dunia bersama Spanyol, menjadikannya kandidat utama untuk penghargaan tersebut. Namun, Flick mengakui persaingan ketat dari Mbappé dari Real Madrid, Harry Kane dari Bayern Munich, dan beberapa pemain Paris Saint-Germain, termasuk pemenang tahun lalu Ousmane Dembélé.

Flick juga mengungkapkan keterkejutannya bahwa rekan setim Barça Raphinha dan Pedri tidak masuk daftar. "Mereka terlalu bagus untuk tidak ada di sana," katanya. "Tapi kami tidak bisa mengubahnya. Mereka pemain fantastis dan layak ada di sana."

Raphinha, yang kini menjadi kapten tim, sedang dalam performa luar biasa, mencetak gol pertama dan ketiga Barça melawan Feyenoord. Ia telah mencetak gol di masing-masing dari lima pertandingan pembuka tim, menjadi pemain Barça pertama sejak 1950 yang melakukannya, dan kini memiliki delapan gol musim ini.

"Raphinha, kami lihat hari ini, intensitasnya hebat," tambah Flick. "Saat dia menyerang dalam, dengan umpan dari Pedri untuk gol keduanya, ini luar biasa."

Barça telah mencetak lima gol dalam empat dari lima pertandingan mereka sejauh ini, total 22. Produktivitas menyerang itu telah memicu optimisme untuk memenangkan gelar Liga Champions pertama mereka sejak 2015, meskipun Flick tetap hati-hati. "Saya sangat suka apa yang saya lihat, tetapi saya juga melihat situasi di mana kami harus meningkatkan," katanya. "Saya sangat senang dengan apa yang pemain saya lakukan di lapangan, tetapi Anda selalu bisa meningkatkan. Masih ada jalan panjang sampai akhir."

Ia menekankan pentingnya menjaga intensitas. "Ini mempengaruhi tim, bagaimana kami bermain di lapangan, dalam pertandingan. Ini situasi yang hebat. Kami butuh intensitas ini untuk filosofi kami. Ini penting untuk bagaimana kami menekan sebagai tim."