Perjalanan Daronte Jones untuk menjadi koordinator pertahanan Washington Commanders ditentukan oleh pengorbanan ekstrem. Pada Maret 2002, Jones tidur di Honda Prelude merah tahun 1988-nya saat angin Chicago berkecepatan 50 mph mengguncang mobilnya, dan dia menelepon bibinya karena takut. Dia menahan dua bulan di kendaraannya sebelum melanjutkan kenaikannya. Selama satu dekade berikutnya, Jones tidur di ruang pertemuan cornerback di UCLA, di kantor di Universitas Hawaii, dan bahkan di rumah kolam renang seorang alumni. Selama kehidupan nomadiknya, piton peliharanya, Goldie Gambino, dengan aman tinggal di tas bukunya. Dia juga melatih di sekolah menengah dan hampir meninggalkan profesi, dengan pergi ke sekolah hukum dan melamar ke Kepolisian Kapitol AS. Pengalaman keras ini membentuk ketangguhannya. "Seolah-olah, 'Apakah ini akan pernah berakhir?'" kata Jones diingat. "Saya berpikir, 'Mungkin ini bukan untuk saya.'" Kemajuan tersebut akhirnya membawanya ke Washington, di mana dia mewarisi satu dari pertahanan terburuk NFL. Jones melihat jalur tidak konvensionalnya sebagai aset. "Sangat mudah untuk melihat ketika seseorang telah melalui itu," kata safety Jeremy Reaves. "Dia mengambil jalur yang tidak banyak orang tempuh." Latar belakangnya memberi dia kesabaran dan kehumiltan yang diperlukan untuk membangun kembali unit yang kesulitan musim lalu.

Sebelum tiba di Washington, Jones telah menahan 14 pekerjaan berbeda selama karir pelatihnya, dari Divisi II hingga Divisi I-AA, dari sekolah menengah hingga Liga Football Kanada, hingga beberapa berhenti di Divisi I dan masa dengan tiga tim NFL.

Tokoh kunci: Daronte Jones, John Keim, Lisa Simmons, Jeremy Reaves. Lokasi kunci: Ashburn, Va., Chicago, Maryland, North Park University, UCLA, Universitas Hawaii.

Entitas kunci: Perusahaan: ESPN, Washington Commanders | Orang: Daronte Jones, John Keim, Lisa Simmons, Jeremy Reaves | Lokasi: Ashburn, Va., Chicago, Maryland, North Park University, UCLA, Universitas Hawaii