Beberapa minggu pertama Zohran Mamdani sebagai wali kota New York diuji pada peringatan ketiga serangan 7 Oktober, ketika hari itu memicu amarah dan kepahitan yang mendalam. Mamdani, pengkritik Israel yang sudah lama vokal dan wali kota Muslim pertama di kota itu, mengeluarkan pernyataan pada pagi hari yang dimaksudkan untuk memperingati peringatan tersebut. Pernyataan itu segera menuai kecaman dari sejumlah pemimpin Yahudi, yang menilai pernyataan tersebut mengecilkan penderitaan warga Israel dalam serangan yang dipimpin Hamas.
Situasi semakin memanas di acara renungan malam yang diselenggarakan oleh aktivis perdamaian Israel di Union Square. Demonstran pro-Palestina mengganggu acara tersebut, meneriakkan dukungan untuk Hamas dan menyebut wali kota sebagai "pengkhianat". Mamdani tampak terguncang dan meninggalkan lokasi tanpa menyampaikan pidato kepada massa. Mark Treyger, direktur eksekutif Jewish Community Relations Council, mengatakan hari itu menunjukkan bahwa wali kota tidak berhasil meredakan ketegangan atau membuat semua orang merasa dihormati.
Pernyataan Mamdani sebagian besar berfokus pada penderitaan warga Palestina, menggambarkan "genosida yang menghancurkan dan masih berlangsung" di Gaza serta mengutip lebih dari 73.000 korban jiwa warga Palestina menurut kementerian kesehatan Gaza. Ia memberikan penjelasan yang jauh lebih sedikit mengenai sekitar 1.200 orang yang tewas dan 251 sandera yang disandera pada 7 Oktober 2023. Rabi Ammiel Hirsch, presiden New York Board of Rabbis, menyebut pernyataan itu "secara moral menyimpang".
Mamdani sebelumnya menolak undangan dari konsul jenderal Israel di New York untuk menonton film berisi rekaman 7 Oktober dan memilih menghadiri renungan malam yang diselenggarakan oleh Israelis for Peace. Setelah itu ia bertemu warga New York keturunan Palestina di sebuah restoran di Upper West Side. Peristiwa ini menimbulkan pertanyaan apakah ia dapat menyatukan warga New York yang emosinya masih memanas akibat konflik tersebut.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing