Bendera Israel yang gantung di depan balai kota sebuah kota di New York hilang beberapa minggu setelah diangkat untuk menunjukkan solidaritas dengan korban serangan Hamas tahun 2023. Dua laki-laki dituduh mencuri bendera tersebut selama protes anti-Israel. Tersangka adalah Yahudi Hasidik anti-Zionis yang menentang pendirian Israel. Menurut interpretasi hukum agama mereka, pendirian negara Yahudi sebelum kedatangan Mesias dilarang. Keduanya awalnya dituduh melakukan kejahatan berbenci, tetapi kasus itu berakhir dengan diam setelah mereka membayar denda dan mengaku bersalah karena perilaku tidak teratur pada awal 2024.
Sekarang, salah satu dari mereka berisiko deportasi. Pejabat imigrasi federal menahan Yehonatan Ovadia, warga negara Israel berusia 35 tahun, pada bulan Agustus setelah mencabut status hukum nya karena insiden bendera. Ovadia, seorang guru agama yang berkata ia berpartisipasi dalam protes tetapi tidak merobek bendera, telah berada di Amerika Serikat sejak 2022 dengan visa pekerja agama. Tim hukum nya mengajukan gugatan sebanyak 27 halaman di Pengadilan Federal Distrik Manhattan pada 29 Agustus meminta pembebasan nya, dengan argumen bahwa administrasi Trump membalas terhadap pidato agama dan politik yang dilindungi. Pejabat imigrasi federal telah menargetkan warga non-negara yang menunjukkan perilaku yang dianggap pemerintah sebagai antisemitik. Meskipun pejabat federal tidak menyebut antisemitisme sebagai alasan pencabutan status Ovadia, tim hukum nya menuduh administrasi menggabungkan aktivisme anti-Israel nya dengan antisemitik.
Ovadia, suami dan ayah dari lima anak, merupakan bagian dari komunitas besar Yahudi Ortodoks Ultra di Kabupaten Rockland. Wilayah ini sangat padat ditempati oleh kelompok Hasidik yang berkomitmen pada gaya hidup tradisional dan terisolasi. Meskipun ada dukungan signifikan untuk Israel di antara Yahudi Ortodoks, Ovadia termasuk ke cabang Satmar, kelompok Hasidik terbesar di New York, yang menentang Zionisme karena alasan teologis. Ovadia sering menghadiri protes anti-Israel dengan mengenali jas hujan dan topi hitam, dan sering kali mengayunkan bendera Palestina. Dia ditahan di Pusat Tahanan Metropolitan di Brooklyn. Departemen Keamanan Dalam Negeri menyatakan bahwa Ovadia telah "melebihi masa welcomenya dan menolak untuk pergi" setelah status hukumnya dicabut, menyebutnya sebagai hak istimewa untuk diberikan visa untuk tinggal di Amerika.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing