Microsoft menantang upaya untuk membuat perusahaan teknologi besar membayar di muka untuk infrastruktur energi, hanya beberapa bulan setelah menandatangani janji yang dipimpin Donald Trump untuk melindungi pembayar tarif dari biaya tersebut. Raksasa teknologi ini telah mengajukan banding ke Mahkamah Agung Virginia atas aturan baru di negara bagian tersebut, yang menampung koleksi pusat data terbesar di dunia, yang mewajibkan pengembang untuk membayar di muka untuk pembangunan infrastruktur transmisi. Meskipun pemberitahuan banding tidak merinci keberatannya, Microsoft sebelumnya telah memperingatkan bahwa keputusan tersebut dapat memotong upaya federal untuk mengatasi masalah ini.

Tantangan ini datang saat pusat data di seluruh AS menghadapi reaksi keras atas dampaknya terhadap biaya listrik, pasokan air, dan polusi suara. Lebih dari $130 miliar proyek semacam itu diblokir atau ditunda pada kuartal pertama 2026, menurut Data Centre Watch. Meningkatnya biaya listrik menjadi perhatian khusus bagi pemerintahan Trump menjelang pemilihan paruh waktu.

Menurut Energy Information Administration, biaya listrik perumahan telah naik 15 persen sejak presiden menjabat. Dominion Energy meminta izin untuk memulihkan lebih dari $1,5 miliar yang dihabiskannya untuk mengembangkan infrastruktur transmisi, dan pada bulan Juli komisi memerintahkan Dominion untuk menagih pusat data secara langsung dan di muka. Microsoft pada hari Kamis mengatakan tetap berkomitmen untuk menanggung "biaya yang [pusat data] sebabkan," dan mengatakan banding tersebut dimaksudkan untuk memastikan alokasi biaya "menerapkan prinsip sebab-akibat biaya secara tepat." Langkah ini menempatkan komitmen perusahaan sebelumnya di bawah pengawasan.

Pada bulan Januari, Microsoft adalah raksasa teknologi pertama yang secara publik berjanji untuk membayar tarif listrik yang lebih tinggi, dan pada bulan Maret menandatangani "janji perlindungan pembayar tarif" Trump.