Vinicius Junior kembali menjadi sorotan di momen krusial musim Real Madrid. Selama musim panas, masa depannya diliputi ketidakpastian karena negosiasi kontrak terhenti lebih dari 18 bulan, dan Arsenal dilaporkan termasuk klub yang tertarik pada pemain Brasil tersebut. Negosiasi itu akhirnya menemukan titik temu, dengan Vinicius mendapatkan kontrak yang lebih baik, tetapi pemberitaan terus berlanjut.
Kemudian, teori konspirasi aneh menyebut dirinya telah digantikan oleh body double setelah operasi kosmetik pascaPiala Dunia. Setelah diusir saat melawan Villarreal, larangan empat pertandingan membuatnya absen di El Clasico melawan Barcelona. Di luar hiruk-pikuk media sosial, muncul pertanyaan yang lebih besar tentang performa, perilaku di lapangan, dan hubungannya dengan para suporter Real Madrid. Jose Mourinho memasukkannya ke bangku cadangan saat melawan Villarreal, untuk pertama kalinya sejak April lalu Vinicius tidak menjadi starter bagi klub.
Mourinho mengatakan dirinya sedih melihat rasa sakit yang dirasakan Vinicius, dan menambahkan bahwa ia "pantas mendapatkan perlakuan yang lebih baik" setelah berkali-kali membuat Madrid bahagia. Vinicius berulang kali disoraki oleh sebagian suporter tuan rumah musim ini. Ia tampak langsung memberi dampak setelah masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol yang dianggap Real sebagai gol kedua, tetapi tinjauan VAR membatalkannya setelah terlihat ia menarik rambut Nathan Saliba saat bola sedang dimainkan. Ia diberi kartu merah langsung dan terus memprotes, yang memicu tindakan disiplin lebih lanjut.
Komite disiplin Federasi Sepak Bola Spanyol menjatuhkan larangan empat pertandingan kepadanya, dua untuk tindakan menarik rambut dan dua untuk protesnya, sehingga ia absen dari laga melawan Sevilla, Barcelona, Racing Santander, dan Valencia. Mourinho mengkritik waktu pengumuman tersebut, yang keluar hanya dua jam sebelum pertandingan Liga Champions Real melawan Roma, dan menyebut keputusan itu menunjukkan "sedikit rasa hormat" kepada klub.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing