Patrick Vieira mengatakan merupakan 'suatu kehormatan' menjadi pelatih kepala Senegal, menyebut keputusan itu 'dari hati'. Berusia 50 tahun itu lahir di negara Afrika Barat ini tetapi mewakili Prancis sebagai pemain, memenangkan Piala Dunia 1998 dan Kejuaraan Eropa 2000.

Mantan gelandang Arsenal itu berbicara tentang 'kebanggaan luar biasa' pada pengumumannya oleh Teranga Lions pada hari Jumat. 'Menjadi pelatih kepala tim nasional Senegal adalah mimpi mutlak,' katanya di Dakar. 'Saya lahir di sini, orang tua saya lahir di sini, dan ini benar-benar pulang ke rumah'.

Vieira mengambil alih setelah pemecatan Pape Thiaw, mewarisi tim yang tersingkir dari Piala Dunia 2026 di babak 32 besar, kalah 3-2 dari Belgia setelah perpanjangan waktu. Senegal memenangkan gelar Piala Afrika 2025, tetapi tujuan trofi akan diputuskan oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga setelah walk-off di final.

'Hari ini, Senegal adalah salah satu negara utama dalam sepak bola dunia,' kata Vieira. Ia berencana membangun tim dengan 'struktur yang sangat tepat' bermain dengan 'intensitas dan agresi'. Masa jabatannya dimulai dengan dua perjalanan tandang di kualifikasi Afcon 2027.

Entitas Utama: Perusahaan: BBC Sport Football, Arsenal, New York City, Nice, Crystal Palace, Strasbourg, Genoa, Court of Arbitration for Sport | Orang: Patrick Vieira, Pape Thiaw, Edouard Mendy | Lokasi: Senegal, France, Dakar, Belgium, Morocco, Mozambique, Maputo, Ethiopia