Untuk pertama kalinya sejak Juni 2022, Northern Ireland akan bermain empat pertama dalam jendela internasional. Memulai dari Georgia pada 25 September dan menyelesaikan di rumah melawan sama lawan pada 5 Oktober, sisi Michael O'Neill juga akan menghadapi Hungary di Windsor Park dan Ukraine di Slovakia. Manajer telah menamai panel 28-an untuk pertama ini, naik dari 23 pemain dalam tembak-menembak Juni melawan Guinea dan Prancis.

O'Neill mengatakan bahwa jadwal menimbulkan lebih banyak tantangan bagi asosiasi yang lebih kecil, mencatat bahwa cedera atau suspensi bisa menyebabkan pemain melewatkan empat pertama. Ia menambahkan bahwa meskipun pertama akan sangat sulit, itu adalah tantangan yang bagus dan langkah naik kualitasnya, khususnya saat menghadapi Khvicha Kvaratskhelia Georgia, yang O'Neill sebut salah satu yang terbaik di dunia.

Northern Ireland telah menjadi pemimpin grup Liga C terakhir, memperoleh jalur tersembunyi ke playoff Piala Dunia di mana mereka dikalahkan 2-0 oleh Italia di Bergamo. Promosi ke Liga B berarti penempatan top-two akan memastikan pencarian seeding second-band untuk Euro 2028 qualifying.

Conor Bradley tetap tidak tersedia setelah operasi lutut Januari, dengan O'Neill menyebut kemungkinan kembalinya sebelum qualifying Euro 2028 sebagai "bonus". Squad 28-an memiliki usia rata-rata hanya 24 tahun, menampilkan empat remaja.