पूर्व मैनचेस्टर सिटी मैनेजर पेप गार्डियोला से अगले सप्ताह पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ एतिहाद स्टेडियम में होने वाले चैंपियंस लीग मैच में शामिल होने की उम्मीद है। पिछली गर्मियों में क्लब छोड़ने के बाद यह उनकी वहां पहली उपस्थिति होगी। यह दौरा क्लब के एक अशांत दौर में हो रहा है, जिसे एक लंबी जांच के बाद प्रीमियर लीग के कई वित्तीय नियमों के उल्लंघन का दोषी पाया गया था। सिटी ने इस फैसले के खिलाफ अपील की है और सभी आरोपों से इनकार किया है।
गार्डियोला, जिन्होंने अपने शानदार दशक के कार्यकाल में क्लब को छह प्रीमियर लीग खिताब और एक चैंपियंस लीग खिताब दिलाया, ने फैसले के बाद सार्वजनिक रूप से बोर्ड और समर्थकों का समर्थन किया और कहा कि वे पूरी तरह टीम के साथ हैं। उनसे 14 अक्टूबर को उपस्थित रहने की उम्मीद है, जब एन्ज़ो मारेस्का की टीम पेरिस सेंट-जर्मेन से भिड़ेगी, और उसके कुछ ही पहले सिटी लिवरपूल में अपना घरेलू अभियान फिर से शुरू करेगा।
पूर्व इंग्लैंड कप्तान और प्रसारक गैरी लिनेकर ने मैनचेस्टर सिटी से आग्रह किया कि वह मामले को "स्वीकार" करे और "खेल के हित में" जो भी सज़ा मिले उसे स्वीकार करे। एक स्वतंत्र आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि 2009-10 से 2017-18 के बीच "दिखावटी" व्यवस्थाओं के जरिए राजस्व बढ़ाने में £830 मिलियन से अधिक का मालिकाना फंड इस्तेमाल किया गया। क्लब ने अपनी बेगुनाही का दावा किया है और अपील की है।
लिनेकर ने कहा कि अगर क्लब से उस दौरान जीती गई तीन लीग खिताब छीन लिए जाते हैं तो उन्हें आश्चर्य नहीं होगा, और उन्होंने जोड़ा कि सबसे ज़्यादा नुकसान खिलाड़ियों और समर्थकों का होगा। सिटी के पूर्व खिलाड़ी काइल वॉकर, जिन्होंने क्लब में आठ साल बिताए, ने कहा कि टीम के पास "चाहे कुछ भी हो" अपनी उपलब्धियों की यादें हमेशा रहेंगी।
स्रोत: Sky Sports Champions League · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित