बार्सिलोना के कोच हansi फ्लिक ने लमीन यामाल को दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया, जब उनकी टीम ने रियल बेटिस को 5-2 से करारी शिकस्त दी और ला लीगा सीज़न की अब तक की सर्वश्रेष्ठ शुरुआत की बराबरी की। यह रिकॉर्ड रियल मैड्रिड ने 1961-62 में बनाया था और 1968-69 में इसकी बराबरी हुई थी।
19 वर्षीय यामाल ने सेविले में एक शानदार सोलो गोल के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की, जबकि बार्सा ने लगातार नौवीं जीत दर्ज करके रियल मैड्रिड के रिकॉर्ड की बराबरी की। इस स्पेनिश अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं के 11 मैचों में नौ गोल किए हैं और नौ अन्य गोलों में सहायता दी है।
"यह एक तीव्र मुकाबला था," फ्लिक ने मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा। "यह एक अविश्वसनीय मैच था, प्रशंसकों के लिए, उन सभी लोगों के लिए जो फुटबॉल से प्यार करते हैं, यह अद्भुत था।" लमीन आज भी, जब आप पहला गोल देखते हैं... अविश्वसनीय। मेरे लिए, फिलहाल, वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। मैं उनके प्रदर्शन से बहुत खुश हूं।" बेशक उन पर बहुत दबाव है। वह केवल 19 साल के हैं, लेकिन वह 100% केंद्रित हैं और हर चीज़ के लिए प्रतिबद्ध हैं। उनका प्रदर्शन और रवैया अद्भुत था। बड़े खिलाड़ी ऐसे ही बड़े होते हैं।"
यामाल का 10वें मिनट का गोल एक उथल-पुथल भरे मुकाबले का माहौल बना गया। वैलेंटिन गोमेज़ ने आधे घंटे से पहले मेज़बान टीम को बराबरी दिलाई, लेकिन रोड्री ने बार्सा के लिए अपना पहला गोल करते हुए 41वें मिनट में ब्लाउग्राना को फिर से बढ़त दिला दी। इसके बाद जोवानी लो सेल्सो का गोल कुछ ही समय बाद कुचो हर्नांडेज़ द्वारा बिल्ड-अप में हैंडबॉल के कारण रद्द कर दिया गया, फिर गैब्रियल जीसस ने दूसरे हाफ की शुरुआत में बार्सा को 3-1 की बढ़त दिलाई। अब्दे एज़ज़ालौली ने लगभग तुरंत जवाब दिया और बेटिस को फिर से मुकाबले में ला खड़ा किया, लेकिन जश्न के बाद फाकुंडो बर्नाल को यामाल को सिर से टक्कर मारने के लिए लाल कार्ड दिखाया गया।
बार्सा ने अंतिम आधे घंटे में एक अतिरिक्त खिलाड़ी होने का पूरा फायदा उठाया, जहां एरिक गार्सिया और दानी ओल्मो ने गोलों की झड़ी पूरी की। फ्लिक की टीम ने अपने सभी नौ ला लीगा मैच जीते हैं, 39 गोल किए हैं - लीग की किसी भी अन्य टीम से 20 अधिक - और अगर वे अगले रविवार के क्लासिको में मैड्रिड को हराते हैं, तो सीज़न की सर्वश्रेष्ठ शुरुआत का रिकॉर्ड बनाएंगे।
"यह अच्छा है, लेकिन हम खिताब जीतना चाहते हैं," बार्सा की रिकॉर्ड-बराबर शुरुआत के बारे में जर्मन कोच ने कहा। "हम इससे भी बड़ी उपलब्धियां हासिल करना चाहते हैं। इसीलिए हम फुटबॉल खेल रहे हैं।" हम इसके लिए लड़ रहे हैं, रिकॉर्ड के लिए नहीं। वे अच्छे हैं, लेकिन सब कुछ इसी के बारे में है। मानसिकता, हम कैसे एक साथ खेलते हैं, यह शानदार है, और साथ मिलकर काम करना, गेंद के साथ और गेंद के बिना, यह अद्भुत है।"
चैंपियंस लीग सहित, बार्सा ने इस सीज़न में लगातार 11 मैच जीते हैं, लेकिन अगले हफ्ते दो कठिन मुकाबलों में उनकी जीत की लय की परीक्षा होगी। वे मंगलवार को यूरोपीय चैंपियन पेरिस सेंट-जर्मेन की यात्रा करेंगे और फिर अगले सप्ताहांत लीग में स्पॉटिफाई कैंप नou में मैड्रिड की मेज़बानी करेंगे। रफिन्हा दोनों मैचों के लिए उपलब्ध होने की उम्मीद है, जो हैमस्ट्रिंग चोट से वापसी के बाद बेटिस के खिलाफ 20 मिनट के लिए बेंच से उतरे थे। हालांकि, गार्सिया, गेरार्ड मार्टिन और जूल्स कुंडे जीत में चोटिल हुए, और फ्लिक ने कहा कि रविवार को बार्सिलोना में उनकी जांच होगी।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित