टैम्पा बे बुकेनियर्स के शुरुआती क्वार्टरबैक बेकर मेफ़ील्ड इस हफ्ते दाहिने अंगूठे के डिस्लोकेशन के बाद पहली बार अभ्यास में लौटने वाले हैं, लेकिन कोच टॉड बाउल्स ने सोमवार को कहा कि टीम इस तरह तैयारी करेगी मानो रूकी जैलन डेनियल्स रविवार को कैरोलिना पैंथर्स के खिलाफ शुरुआत करेंगे।
बाउल्स ने बताया कि मेफ़ील्ड को बुधवार को अभ्यास करना है, और टीम शुरुआती खिलाड़ी तय करने से पहले पूरे हफ्ते उनका आकलन करेगी। तीसरे हफ्ते में चोट लगने के बाद मेफ़ील्ड के कम से कम तीन हफ्ते बाहर रहने की उम्मीद थी। उन्हें टांके लगे थे लेकिन सर्जरी नहीं हुई, और एमआरआई में माइक्रोफ्रैक्चर, टेंडन या लिगामेंट को कोई नुकसान नहीं दिखा। स्थिति से परिचित सूत्रों का कहना है कि पूरे मैच में फुटबॉल को पकड़ने और सुरक्षित रखने की उनकी क्षमता अहम होगी, हालांकि फिलहाल दर्द कोई समस्या नहीं है।
पैंथर्स इस सीज़न में बुक्स के पहले डिवीजनल प्रतिद्वंद्वी हैं, जो 1-5 की खराब शुरुआत के बाद अब 3-2 पर हैं और एनएफसी साउथ की एकमात्र ऐसी टीम हैं जिसका रिकॉर्ड जीत वाला है। बाउल्स ने कहा कि दोनों क्वार्टरबैक बैठकों में शामिल होंगे। "मुझे लगता है आपको ऐसा करना ही चाहिए," उन्होंने कहा। "दोनों मीटिंग में होंगे और हम देखेंगे कि हफ्ता कैसे जाता है, उसके बाद तय करेंगे कि कौन खेलेगा।"
डेनियल्स ने पांचवें हफ्ते में डलास काउबॉयज़ पर प्राइमटाइम जीत के साथ बक्स को इस सीज़न की पहली जीत दिलाई थी। रविवार को उन्होंने पिट्सबर्ग स्टीलर्स से 26-19 की ओवरटाइम हार में चौथे क्वार्टर में दो इंटरसेप्शन फेंके, और अंतिम क्षणों में चौथे डाउन पर सैक हुए। चोट से पहले के तीन मैचों में मेफ़ील्ड का प्रदर्शन खराब रहा, उन्होंने दो टचडाउन पास, दो इंटरसेप्शन फेंके और तीन फंबल खोए, साथ ही 13 बार सैक हुए।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित