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ब्रिटेन डेविस कप अंतिम आठ में पहुँचे

BBC Sport •
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ब्रिटेन ने 2023 के बाद से पहली बार डेविस कप फाइनल्स में पहुँचे हैं, क्योंकि उन्होंने एक्वेकोर के खिलाफ अपने चयनात्मक मैच में 4-0 की जीत के साथ यह सुनिश्चित किया है। हेनरी पैट्टन और नील स्कुपस्की लंदर के कॉपर बॉक्स अरेना में गॉंजालो एस्कोबर और डियेगो हिडलो को 6-3 6-4 जीतकर ब्रिटेन का टिकट नवंबर के 'फ़ानल 8' इवेंट बोलोनिया में सुनिश्चित कर लेते हैं। यह लंद्र के सिंगल्स में टॉबी सामुथ और अर्थर फेरी की जीतों के बाद 3-0 की अपरेक्षणीय लीड देता है, साथ ही कैमरन नॉरी के जख्म से वापस ले आने वाले हैरी वेंडेलकन ने अंजेल वेलिज को 6-2 6-3 जीतकर बेस्ट-ऑफ़-5 मैच को समाप्त कर दिया।

"तीन साल - यह महसूस किया जाता है बहुत लंबा समय", ब्रिटेन के कप्तान लियन स्मिथ ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया। "तीन क्रमिक राउंड्स में इसे पूरा करना सच में अच्छा है और मैं सच में खुश हूँ कि लोगों को साल के अंत में कुछ ख़रचा देखने के लिए तैयार हो जाएंगे।"

एक्वेकोर के खिलाप एक ऐसे छोटे समूह में खेलते हुए, जिसके सिंगल्स खिलाड़ी दोनों दुनिया के टॉप 200 के बाहर रहे, थोड़े सवाल थे कि स्मिथ क्या ब्रिटेन को लंद्र में अनुभवहीन अपनी टीम के साथ वॉक आउट स्टेजेज़ में ले जा सकते हैं। जैक ड्रेप ने अपने कठिन सीज़न को पहले ही समाप्त कर दिया, जबकि जैन चॉइंस्की और जेकॉब फेयरनली दोनों चोटों के कारण उपलब्ध नहीं थे। स्मिथ को फिर एक प्राप्त स्थान पर एक संगीन झटका मिला जब ब्रिटेन के दूसरे नंबर नॉरी ने वीकेंद को एक अभ्यास सत्र के दौरान अपने बाँच में दर्द महसूस करके वापस ले आने के बाद से बाहर निकल गए।

हालांकि, सामुथ ने एक ब्रेकथ्रू सीज़न के बाद, जिसमें उसने 250 के बाहर से विश्व रैंकिंग में से 95 वाँ स्थान हासिल किया, अपने डेविस कप डेब्यू में सामने आए। अमेरिका ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम मैच जीतने के कुछ ही हफ्तों बाद, 24 वर्षीय सामुथ ने तनाव को पार करके सेट डाउन के बाद एंड्रेस अंद्रेड को 4-6 6-4 6-1 जीता। फेरी, दूसरे साल डेविस कप में सिर्फ अपनी दूसरी उपस्थिति कर रहे हैं, जबकि ब्रिटिश नंबर वन एक आत्मविश्वास से 7-5 6-0 अल्वारो गिल्लेन मेज़ा पर जीत लेते हैं। यह जोड़ी, एटपी टूर में साथ न चले, लेकिन सहयोग के साथ सुगमतापूर्वक काम करती है और एक्वेकोरियनों के खिलाफ कोई एक ब्रेक पॉइंट नहीं महसूस किया।