Brady Tkachuk a accepté l'hostilité écrasante qu'il a rencontrée lors de son premier match de retour à Ottawa, où les partisans ont accueilli l'ancien capitaine des Senators par des huées incessantes. Il avait demandé un échange au printemps dernier et avait été transféré chez les Panthers de la Floride dans un échange retentissant en juin, une séparation acrimonieuse qui a suivi son engagement public envers la franchise, pris à peine quelques semaines plus tôt.
Dès que Tkachuk a foulé la glace, les partisans des Senators ont fait connaître leur opinion, le huant pendant l'échauffement et chaque fois qu'il touchait la rondelle. Des chants de « Brady, t'es nul ! » ont retenti avant les hymnes, puis des sifflets plus créatifs ont suivi une fois le jeu commencé. Même une mise en échec de routine du défenseur des Senators Artem Zub a suscité une réaction enthousiaste. Tkachuk, souriant largement, a levé son bâton pour saluer la foule, accueillant leur animosité comme si elle était des acclamations.
Tkachuk a donné une avance de 1-0 à la Floride avec un but en avantage numérique en première période, célébrant les bras levés vers le ciel et savourant son rôle de méchant. Il a ensuite écopé d'une pénalité après une échauffourée avec son ancien coéquipier Nick Cousins, ce qui a ravivé la colère de la foule. L'attaquant des Senators Tim Stutzle a répliqué en avantage numérique pour égaliser 1-1 après 20 minutes.
Tkachuk avait encore deux ans à son contrat de sept ans de 57,5 millions de dollars lorsqu'il a approché la direction d'Ottawa pour partir, quelques jours après que les Senators eurent été balayés par les Hurricanes de la Caroline au premier tour. Fraîchement sacré champion olympique avec l'équipe américaine et désireux de rejoindre son frère Matthew en Floride, il a renoncé à sa clause complète d'interdiction de transfert pour rendre le mouvement possible.
Source: ESPN NHL · Résumé par HeadlinesBriefing