Les inquiétudes concernant le déclin social aux États-Unis se sont accrues ces dernières années, notamment avec un avis de 2023 du chirurgien général américain qui qualifiait la solitude des Américains d'« épidémie ». Les données de suivi public montrent déjà que les Américains passent plus de temps seuls et moins de temps avec leurs amis qu'il y a deux décennies. L'enquête American Perspectives Survey a constaté que la part des Américains ayant cinq amis proches ou plus est passée de 63 % en 1990 à 38 % en 2021.
Ce qui l'est moins, c'est l'évolution des habitudes sociales quotidiennes. Une nouvelle enquête de Data for Progress menée auprès de 1 098 adultes américains leur a demandé à quelle fréquence ils avaient participé à certaines activités sociales au cours des 12 derniers mois. Ces questions reprennent celles des enquêtes DDB Needham Life Style, citées dans l'ouvrage de Robert Putnam, « Bowling Alone », publié en 2000. Les résultats ont été comparés aux données DDB Needham de 1995, la première année offrant des données complètes et comparables. L'analyse fait apparaître des baisses à deux chiffres dans plusieurs activités clés entre 1995 et 2026, notamment la participation à un cours ou à un séminaire (-22 points), la réception de personnes à domicile (-21), la fréquentation d'une église ou d'un lieu de culte (-20), les pique-niques (-19) et la participation aux réunions de clubs (-19).
La chute la plus marquée concerne l'accueil d'invités chez soi. En 1995, 88 % des Américains déclaraient avoir reçu des personnes à leur domicile au moins une fois au cours de l'année précédente ; en 2026, ce chiffre était tombé à 67 %. La participation aux réunions de clubs est passée de 45 % à 26 %. Des baisses ont aussi été observées pour les petits-déjeuners au restaurant (-13) et le bénévolat (-12). Quelques activités ont progressé, dont l'utilisation d'internet (+90), les jeux vidéo à domicile (+22), la participation à un cours d'exercice physique (+14) et la présence à un concert pop ou rock (+13).
Les chercheurs mettent en garde contre le fait que les deux enquêtes ont utilisé des méthodes différentes. L'étude de 1995 reposait sur un envoi postal et une base de sondage issue de courtiers en listes commerciales, tandis que celle de 2026 utilisait des panels web avec des quotas et une pondération post-stratification. Les résultats doivent donc être lus comme des indications de tendances plutôt que comme des mesures précises de l'évolution. Ils viennent néanmoins s'ajouter aux données existantes montrant que les Américains passent moins de temps dans de nombreux espaces sociaux partagés, des restaurants et églises aux fêtes et clubs sociaux.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing