La camiseta de Tyrese Haliburton con los Indiana Pacers empezó a sudar casi de inmediato cuando el base, dos veces All-Star, volvió por fin a un partido de la NBA. Durante 16 meses, Haliburton esperó desde la banca tras romperse el tendón de Aquiles derecho en el Juego 7 de las Finales de la NBA de 2025. El 7 de octubre hizo su primera aparición en el partido de pretemporada de los Pacers contra los Minnesota Timberwolves, un momento que también fue un regreso a casa en la Universidad Estatal de Iowa, en Ames, Iowa, su alma mater.
El regreso de Haliburton fue breve pero significativo. Jugó sus primeros siete minutos en el primer cuarto y celebró con un cambio de ritmo seguido de un tiro de 15 pies, su primera canasta en más de un año. Terminó con siete puntos y seis asistencias en la victoria de los Pacers por 123-112. "Estaba cansadísimo", dijo Haliburton entre risas después del partido. "Pero incluso así, seguía pensando: 'Vaya, estoy jugando otra vez'".
El camino de los Pacers de vuelta a la contienda depende de la salud y el rendimiento de Haliburton. La temporada pasada, protagonizó una de las mejores rachas decisivas en los playoffs de la historia de la NBA, con un tiro que empató o dio la victoria en cada una de las cuatro rondas de los playoffs de 2025. Indiana tenía la ventaja en el Juego 7 en Oklahoma City antes de su lesión, y los Thunder terminaron ganando. Mientras Haliburton se recuperaba, los Pacers apenas consiguieron 19 victorias en la temporada 2025-26.
Indiana entra ahora en la temporada 2026-27 como uno de los equipos más desconcertantes de la liga. A pesar de haber llegado a las finales de conferencia en 2024 y 2025, se prevé que los Pacers ganen un modesto 42 partidos y terminen décimos en la Conferencia Este, según el Basketball Power Index de ESPN. Haliburton restó importancia a las dudas externas. "Nuestro objetivo es ganar un campeonato", afirmó. "Eso nunca ha cambiado".
Fuente: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing