Convertir un PC antiguo en un servidor de medios es más fácil de lo que suena. Si tienes un portátil o PC de escritorio con menos de diez años, puedes darle una nueva vida en el transcurso de una tarde. Puedes crear una alternativa privada a Netflix o Spotify para transmitir archivos multimedia a casi cualquier dispositivo en tu hogar. Casi cualquier PC puede ejecutar software de servidor de medios como Plex o Jellyfin, e incluso el hardware de gama baja solo perderá un pequeño número de funciones. El proceso es accesible tanto para principiantes como para usuarios avanzados. Si no eres muy hábil técnicamente, puedes instalar Plex en tu portátil con Windows y estar satisfecho, mientras que los entusiastas tecnológicos pueden experimentar con distribuciones Linux especializadas y servidores Jellyfin. Aunque los detalles pueden ser algo complejos, ciertamente no están más allá de las capacidades de cualquiera que pueda navegar por menús de configuración y hacer algo de búsqueda web ligera.

La primera decisión que deberás tomar es si ejecutar Windows o convertir el PC a Linux. La buena noticia es que no hay realmente una elección equivocada. Linux es mucho más fácil de usar de lo que se suele suponer, pero no hay nada malo en quedarse en el territorio familiar de Windows. El software de servidor de medios más popular funciona en ambos sistemas operativos, con la principal diferencia de que Linux es más ligero y puede ayudar a dar una nueva vida al hardware antiguo. Si tu computadora no es compatible con Windows 11, considera ejecutar una distribución Linux en su lugar, ya que Windows 10 ha superado su fecha de fin de soporte y representa un riesgo de seguridad. Si decides mantener Windows 11, lo mejor es restablecerlo antes de continuar. Respaldar cualquier dato que no desees perder en un SSD externo o disco duro, luego presiona Win + I para abrir Configuración y ve a Sistema > Recuperación > Restablecer PC. Una vez que tengas un sistema operativo limpio, es hora de cargar la computadora con medios y comenzar a transmitirlos a tu hogar. Dependiendo del tamaño de tu colección de medios, necesitarás bastante espacio de almacenamiento. Aunque puedes servir medios desde el disco de arranque del PC, corres el riesgo de perder todos tus archivos si algo sale mal. Muchos entusiastas de servidores domésticos prefieren usar múltiples discos de almacenamiento y soluciones redundantes como RAID. Esto requiere algo de configuración y te da menos espacio de almacenamiento utilizable en general, pero te brinda tranquilidad en caso de fallo de un disco o emergencia. Lo único que queda por hacer es elegir el software de servidor de medios, siendo las dos opciones más populares Plex y Jellyfin. Plex es el más fácil de configurar, y rara vez tendrás que tocar la configuración nuevamente una vez configurado. Jellyfin es una alternativa gratuita y de código abierto que ofrece funcionalidad similar sin los costos de suscripción asociados con algunas funciones de Plex. Ambos te permiten organizar tu biblioteca de medios y transmitir a televisores inteligentes, teléfonos y tabletas de manera fluida.