El iPad puede ser un reemplazo elegante y versátil de laptop, aunque aún quedan desventajas significativas. Para tareas básicas como correo electrónico, navegación web, llamadas de video y escritura, el iPad funciona bien, especialmente con el sistema de ventanas actualizado de iPadOS 26. Sin embargo, para cargas de trabajo profesionales más allá de estos básicos, el dispositivo se vuelve menos convincente debido a lagunas de software y la ecología cerrada de Apple.

La tableta sobresale como reemplazo de laptop aproximadamente el 90% del tiempo, con excepciones frustrantes que constituyen el 10% restante. En nivel de hardware, los iPad modernos funcionan de manera similar a los dispositivos Surface Pro. Usar uno de forma independiente ofrece una experiencia de tableta portátil con una pantalla de alta resolución y una mejor selección de aplicaciones centradas en el tacto.

Agregar un teclado Magic de Apple o un accesorio de terceros transforma su función en un dispositivo similar a una laptop. Un Apple Pencil permite dibujos digitales, toma de notas y anotaciones de PDF, ofreciendo una versatilidad que ningún portátil dedicado puede igualar. El iPad domina para streaming de videos, lectura y navegación fotográfica, proporcionando una alternativa ligera sin una tecla permanente.

Los iPad también ofrecen opciones de conectividad celular, permitiendo a los usuarios mantenerse en línea lejos de Wi-Fi sin depender de hotspots de teléfono. Aunque Apple aparentemente planea laptops compatibles con celular, el iPad sigue siendo la opción 5G más asequible. Dibujo, edición de fotos y escritura a mano son intuitivos en el iPad, con aplicaciones como Procreate y Photoshop que respaldan el trabajo creativo.

Los procesadores de clase M de iPad son pares de sus contrapartes de MacBook en nivel de hardware, aunque iPadOS suele ser el cuello de botella de rendimiento. Las actualizaciones recientes de iPadOS han mejorado la gestión de ventanas y las capacidades de archivo, convirtiendo la tableta en un mejor reemplazo de laptop que en años anteriores.