Un informe extenso del Global Coral Reef Monitoring Network advierte que los arrecifes de coral en todo el mundo se están quedando sin tiempo para recuperarse entre las cada vez más frecuentes olas de calor marinas. Publicado el lunes, el informe encontró que los arrecifes de coral globales disminuyeron un 9,5 % entre 2020 y 2024 en comparación con 1980 a 2009, con la mayor caída en un solo año registrada — afectando al 87 % de los arrecifes — ocurriendo en 2024. Históricamente, los eventos globales de blanqueamiento ocurrían aproximadamente una vez por década, pero desde 2010 han ocurrido cada cuatro a seis años.

Los corales blanqueados necesitan tiempo para recuperarse, pero el aumento de la temperatura del mar está reduciendo esa ventana. El autor principal Manuel Gonzalez-Rivero del Australian Institute of Marine Science calificó los hallazgos como "críticos y serios", señalando que los arrecifes tardan décadas en recuperar lo que han perdido. Según el Copernicus Climate Change Service, la temperatura promedio del mar alcanzó recientemente un récord de 21,1 grados Celsius.

Científicos como Carlos Duarte de la Coral Research and Development Accelerator Platform dicen que la situación puede ser peor de lo informado, citando recientes blanqueamientos en Australia Occidental, mortalidad en el Mar Rojo y una pérdida del 90 % de la diversidad genética en el Caribe. Con un El Niño en desarrollo que probablemente desencadenará otro evento global de blanqueamiento el próximo año, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático predice una pérdida de coral del 70 al 99 % con un calentamiento de 1,5 a 2 grados Celsius. Terry Hughes de la James Cook University advirtió que las métricas de cobertura de coral ocultan la disminución de la biodiversidad.