Es 2026 y Joe Root es nuevamente capitán de Inglaterra en Tests, y Kevin Pietersen vuelve al equipo. Que estas dos cosas sean la nueva normalidad dice mucho sobre el caos en uno de los veranos más turbulentos en la historia reciente del cricket inglés. El debate sobre si deberían haber habido cambios en el liderazgo después de los Ashes se ha vuelto irrelevante, porque Inglaterra de todos modos terminó en una era post-Bazball. ¿La falta de cambio en la primavera llevó a un verano perdido? Dile a cualquiera de Jordan Cox, Emilio Gay o Dan Lawrence que el verano no fue perdido.

O a un Ollie Robinson resurgente. O a Root, quien tuvo que revolver en su garaje para sacar su vieja chaqueta de capitán. ¿Es Inglaterra un equipo mejor en septiembre que en junio? Es difícil argumentar que un equipo que perdió a Ben Stokes ha mejorado, aunque eso no quita nada de lo bueno que ha hecho Inglaterra en la barrida de la serie 3-0 contra Pakistan. Esa calma se erosionó con cada golpe de la espada de Razaullah.

Dos horas de caos agotaron a Inglaterra y expusieron dudas antiguas del primer mandato de Root como capitán. El propio capitán se sintió necesario retirarse del campo. Incluso después de una sesión tan contundente, hubo algunos pequeños positivos.

El entrenador interino Marcus Trescothick estuvo feliz de admitir su decepción por lo sucedido, un cambio de tono desde el mensaje de "Kool Aid" de los chicos de Bazball. Terminamos el verano sin saber claramente qué tan bueno es este equipo de Inglaterra, siguiendo un patrón de años anteriores: el Ashes empatado en 2023, una derrota sorpresa contra Sri Lanka en The Oval a finales de 2024 y el fracaso en ganar el último Test contra India el año pasado. Y esa es la frustración ultimate de las actuaciones de Inglaterra en Tests en los más de cuatro años que Rob Key ha sido director de cricket.

Cuando han llegado las series definitorias, Inglaterra no las ha ganado.