Fuente de imagen, Getty Images Subtítulo de imagen, Los aficionados del Shakhtar basados en el Reino Unido disfrutan de oportunidades para ver a su equipo, con la grada visitante de Crystal Palace agotándose en una hora Por Nathan Edwards, periodista de BBC Sport
El recuerdo futbolístico favorito de Artem Genne es estar en el césped del Donbas Arena, ondeando la bandera de la Champions League, antes de que Shakhtar Donetsk enfrentara a Chelsea. Eso fue en 2012. Dos años después, la captura respaldada por Rusia de Donetsk hizo que muchos ucranianos dejaran la ciudad, incluido el apasionado seguidor de Shakhtar Genne. Un gran número huyó a otras áreas de Ucrania y más allá, con el club de la región obligado a encontrar un nuevo hogar. Catorce años después, todavía están buscando.
Esto ha llevado al Shakhtar a Kiev, Lviv y Kharkiv en Ucrania, y a Polonia, Eslovenia y Alemania para partidos europeos. Esta temporada jugarán sus partidos de la Champions League en casa en el Stamford Bridge de Chelsea, con Genne, que ahora vive en el Medio Oeste, con la intención de asistir a los cuatro, comenzando con AEK Atenas el miércoles.
"Cuando comenzó la invasión, mucha gente se fue, pensando que todo terminaría en varias semanas, volveríamos. Pero desafortunadamente, eso no sucedió", dice.
"Cuando me encuentro con personas de mi zona natal de Ucrania en el extranjero, te das una sensación de hogar y esperanza."
"Saber que compartes los valores y recuerdas los tiempos en que eran diferentes, eso es importante. Te da un poco de un llanto suave porque es algo que ya no puedes tocar."
"En el Reino Unido, la gente es muy solidaria y quiero destacar que estoy extremadamente agradecido a este país por albergar a tantas de nuestras personas en el momento más difícil."
"Cuando caminas por la calle con una camiseta del Shakhtar, la gente aplaude y te da un choque de manos y no hay agresión en absoluto."
Fuente de imagen, Getty Images Subtítulo de imagen, Desde la anexión respaldada por Rusia del este de Ucrania, Donetsk ha participado en alguna forma de competición europea cada temporada.
Dima Prasolov, que dejó Donetsk para Kiev después de que comenzara la guerra y ahora vive en Kent, es otro que apoyará, con los aficionados pudiendo comprar un pase de cuatro partidos.
"Estaba eufórico porque es la primera vez en aproximadamente 15 años que podré comprar algún tipo de abono para el Shakhtar", dice Prasolov.
"Realmente significa todo para mí porque es el club al que he estado apoyando toda mi vida. Pero desde la invasión rusa, para nosotros, los de Donbas, ver a nuestro equipo regularmente es casi imposible."
"Para mí, es una situación muy emocional, por lo mucho que el club significa para mí y por lo dedicados que yo y mi familia estamos al club."
De hecho, el estadio de Londres ofrece un refugio seguro breve de la incertidumbre que se enfrenta en Ucrania. El director ejecutivo Sergei Palkin dice que Shakhtar ha tenido que mudar su equipo de doce años a una zona más segura de Kiev tras los recientes ataques, mientras que su equipo femenino tuvo un partido interrumpido por un ataque de drones cercano.
"Cada día cuando nuestro equipo sale al campo, es mucho más que fútbol porque detrás de eso tenemos muchos desafíos cada día", dice Palkin.
"Es una cuestión humana, una cuestión mental, una cuestión familiar para nuestros jugadores, para la academia y así sucesivamente. El desafío más difícil e importante es la incertidumbre."
"Te despiertas por la mañana y no sabes qué va a pasar hoy o mañana."
Palkin añade: "Parte de nuestro papel cuando jugamos en Londres y otras ciudades de Europa es enviar estos mensajes y recordar a la gente lo que está pasando."
Fuente de imagen, Getty Images Subtítulo de imagen, El director general del Shakhtar espera un promedio de 30,000 seguidores en Stamford Bridge para los cuatro partidos. Esta semana es más importante que solo ver al Shakhtar. Será una oportunidad para que los ucranianos se reúnan en Londres, incluso involucrando a aficionados rivales. La dinámica del apoyo futbolístico ucraniano ha cambiado para muchos clubes desde la invasión de 2022. La base de aficionados del Shakhtar, mientras tanto, ha cambiado desde 2014, con muchos ultras luchando en la guerra pero aún apoyando a sus clubes desde la distancia.
"Mis dos amigos son...
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing