Ella Toone mag diese Länderspielpause außen vor begonnen haben, doch sie dürfte mit gestärkten Chancen auf die WM-Reise nach Brasilien im nächsten Sommer daraus hervorgehen.
Toone wurde für die WM-Playoff-Spiele gegen Griechenland nicht nominiert, nachdem sie zu Saisonbeginn bei Manchester United mit ihrer Form zu kämpfen hatte. Englands Nationaltrainerin Sarina Wiegman räumte ein, dass Toones Leistungen nicht dem erwarteten Niveau entsprachen, und stellte der zweifachen Europameisterin eine Herausforderung. Die erfahrene Trainerin wollte sehen, wie Toone auf dem Platz und abseits davon reagieren würde, und die Ergebnisse haben die sonst so gefasste Wiegman beeindruckt.
Die enttäuschte Toone akzeptierte, dass sie die Spiele gegen Griechenland im Fernsehen verfolgen würde, und erklärte, das Nicht-Nominieren werde ihr Ansporn sein, noch stärker zurückzukommen. Anschließend reiste sie nach Spanien, um sich mental und körperlich neu aufzustellen, und arbeitete in Marbella hart daran, in Topform zu ihrem Verein zurückzukehren. Dann kam der Anruf von Wiegman, den die Mittelfeldspielerin dankbar annahm, auch wenn sie in den nächsten zwei Partien wohl auf der Bank sitzen wird. Toone stört das nicht. Sie will einfach wieder Teil des Teams sein, auch wenn dafür kurzfristige Reisen quer durch Europa nötig sind.
Wiegman möchte alle ihre vertrauten Stützen mit nach Brasilien nehmen und ihnen eine letzte gemeinsame Chance geben, bevor sie ihre Zeit als Englands Trainerin beendet. Toone gehört zu dieser auserwählten Gruppe. England hat in den letzten Jahren an Tiefe im Mittelfeld gefehlt, seit dem Rücktritt von Fran Kirby waren Toone, Keira Walsh und Georgia Stanway weitgehend die erste Wahl. Das könnte sich nun ändern. Die Form der 20-jährigen Lexi Potter beim FC Chelsea ist nicht zu übersehen, und die erst 18-jährige Erica Meg Parkinson ist in der NWSL eine Stammspielerin. Hinzu kommt Lucia Kendall, die Wiegman schätzt, während Laura Blinkilde Brown und Grace Clinton gerade mit Manchester City die Women's Super League gewonnen haben. Trotz des größeren Wettbewerbs sagt Wiegman, bei großen Spielen "sei nicht die Zeit für Rotation". Auch das kann Toone als positives Signal sehen. Findet sie zu ihrer besten Form bei Manchester United zurück, kann sie wieder die Spielerin werden, auf die Wiegman in den wichtigsten Momenten setzt.
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing